除夕要祭祖，宗祠是早早便翻開了的，由主母著令下人們打掃整齊，清算供器。明珠披著鶴氅倉促而行，抬眼看，府中的門麵掛牌俱新油過一道，煥然一新。宗祠前郎君娘子們都已列隊相迎，穿戴齊正麵龐莊嚴，她悄悄吐了吐舌頭，心道兄長阿姊們公然很主動。
兩人從廊橋下走過，聞言，明珠噗嗤一聲，捂著嘴兒嘻嘻笑起來，正要開口，卻見前頭抱月亭轉出來一個細瘦的人影，竟是纔剛從正堂裡出來的表女人。
四女人抬起眸子瞄了她一眼，冇搭腔，倒是長女蘭珠麵露不悅，低低道，“得虧是冇返來，不然見你本日還來遲，定教你都雅。”
達官權貴過年頗講究。承遠侯府繁華要赫，自臘月初起，大宗年禮便從大越各處送入趙府，金銀珠寶，字聯貼畫，琳琅滿目不堪舉數。外人贈禮，府內也要向後輩們分發年物與壓歲錢。
明珠同華珠並肩而行，都不說話，隻聽得見闔家高低的腳步聲。鞋履踩在青磚上，噠噠的聲響一陣接一陣，不斷於耳。
明珠猶自哀切，四姐姐卻微挑眉看了她一眼，“不想吃？”
壓著小碎步挪移疇昔，她悄悄在華珠身邊站定，壓著心口險險道，“父親母親還冇返來吧？”
禮書複道，“本來了，可本日這氣候實在不好，父親見久珠咳嗽不止，便令她早些歸去了。”
笑鬨一陣兒，以後便有仆婦來請，說春聯門神已經換完了，夫人喊四女人一同去剪窗花。華珠雙肩一跨，大喊委實不幸之至，以後拗不過，隻能耷拉著腦袋跟仆婦出門。明珠捂著嘴笑得前仰後合，小手抬起來重重拍了拍華姐兒的肩，複起家送其至垂花門處，這才立足，目送拜彆。