"久聞程將軍藝高膽小，恩仇清楚，是個真正的大丈夫，隻是出於不得已才屈身事賊，家兄和我深為程將軍可惜。"程學啟仍在莫名其妙中，不知這個死仇家要乾甚麼。
曾國藩笑著說："從冇有見過如許的寺名。""這怕是用的曾子的話：士不成以不弘毅，任重而道遠。"康福猜想。
曾國藩偶然再巡查了，叫康福進壕通報。曾國荃一聽，忙帶著弟弟和一批營官親來驅逐。曾國藩見兩個弟弟風塵仆仆，營官們也都滿麵風霜，遂不忍心指責，在拂塵宴上，對吉字營貞字營大大地作了一番嘉獎慰勉。早晨，在寢室裡，他嚴厲地對兩個弟弟說："疇昔，我教你們作文寫字，都誇大一個'氣'字。文求氣昌，字求氣貫。文氣不昌，雖事理充分，其文不敷稱；字氣不貫，雖筆筆有法，其字不敷觀。帶兵亦然。虎帳中最重一個'氣'字。作統領者，應不時在軍中培植新氣、勇氣，滌除老氣、惰氣。兵戈為極苦極烈之事，哀慼之意如臨親喪，肅敬之心如承大祭，方為軍中氣象。故軍中不能有歡樂之象，更不能有桑中之喜，驕浮淫樂，必招大敗。昔田單之期近墨，將軍有死之心，士卒無生之氣，此以是破燕複齊。及攻打狄時，黃金橫帶，前呼後擁，士卒有生之樂，無死之心，魯仲連策其必不堪。圍安慶一年多停頓不大，其啟事即在軍中氣不正。明日即嚴令前壕外統統酒樓煙館倡寮十足裁撤，官勇一概在壕溝內練習，有未經答應私出外壕者，斬不赦！"國荃、貞乾謹遵大哥之命。幾天後，虎帳氣象公然大大竄改。
"足下想見誰？"曾國藩獵奇地問。
"程將軍，這套副將官服暫存你乳母這裡，待破安慶後，我為將軍親身穿上。""願為九帥效力！"程學啟站起來，向曾國荃鞠了一躬，然後打馬直奔安慶。
這天，曾國藩仍著便服，帶上康福，到前壕外再去親身檢察一番。一起上，本來的煙館酒樓倡寮都已關了門，疇昔火食稠密之處，現在較著地冷落了，所見到的湘勇，都是帶著夥伕采買油鹽菜蔬的什長哨官，不再是嫖客醉鬼了。曾國藩非常對勁。既然知錯能改，且雷厲流行，看來兩弟值得培養。一時喜好，見前麵山林蔭翳，小溪長流，不覺生出一股遊興來。他對康福說："久聞安慶山川好，我們到前麵去看看吧！"康福陪著曾國藩向山林走去。公然林木翠綠， 溪水晶亮， 真可去汙滌濁、 陶情冶性。山川雖好，人事卻令人氣沮。本是水稻收割的季候， 麵前倒是稻稀草密， 郊野荒涼， 走了兩三裡路， 除見到幾個老頭瘦婦在有氣有力地捋穀外， 田裡不見一個丁壯人。"兵戈真是件作孽的事！"曾國藩悄悄地自言自語。