曾國藩在書房裡親熱地訪問了李昭慶，並驗看了千裡運來的建昌木。但見根根亮光筆挺，紋理精密，細心嗅一嗅，另有一股淡淡的暗香。建昌木身上常見紅色波瀾條紋，故又叫建昌花板。這建昌花板號稱做棺材的上等佳料，又經李昭慶從上萬根木猜中親身選出，豈有不好之理！正在議論下一步如何製造的時候，巡捕報："聖旨到！"曾國藩倉猝換上朝服來到公堂，剛升為吏部侍郎的周壽昌親身齎旨來到，朗聲朗讀：
"滌生兄，這是件極難措手的事，京中群情甚多。"周壽昌體貼腸說。
餘平生略涉儒先之書，見聖賢教人修身，千言萬語，而要以不忮不求為重。忮者嫉賢害能，妒功爭寵，所謂怠者不能修，忌者畏人修之類也。求者貪利貪名，懷土懷惠，所謂未得患得，既得患失之類也。忮不常見，每發露於名業相侔、勢位相埒之人；求不常見，每發露於貨財相接、仕進相妨之際。將欲造福，先去忮心；將欲立品，先去求心。忮不去，滿懷皆是波折；求不去，滿腔日即卑汙。餘於此二者常加克治，恨未能打掃淨儘。爾等欲心腸潔淨，宜於此二者痛下工夫，並願子孫世世戒之。
餘本日前赴天津，查辦毆斃洋人焚燬教堂一案。本國脾氣凶悍，津民風俗浮囂，俱難和葉，將來成仇發兵，恐致激成大變。餘此行幾次籌思，殊無良策。餘自鹹豐三年募勇以來，即自誓効命疆場，今老年病軀，危難之際，斷不肯吝於一死，以自大其初心。恐相逢及難，而爾等諸事無所稟承。茲略示一二，以備不虞。
曆覽有國有家之興，皆由克勤克儉而至；其衰也，則反是。餘平生亦頗以勤字自勵，而實不能勤；亦好以儉字教人，而自問實不能儉。爾輩今後居家，要痛改衙門豪侈之習，力崇節約之德。
餘積年奏摺，抄畢後存之家中，留予子孫觀覽，不成發刻送人，以其間可存者絕少。所作古文，尤不成發刻送人，不特篇帙太少，且少壯不克儘力，誌亢而纔不敷以副之，刻出適以彰其陋耳。如有知舊勸刻餘集者，直言謝之可也。切囑切囑。
正說話間，一輛三匹馬拉著的大馬車停在門前大坪中，紀澤忙拉著紀鴻走疇昔，跪在馬車前。車裡走出李鴻章的幼弟李昭慶。他剛一下車，荊七便揮揮手，早已籌辦好