"我有一個主張，也不知可用不成用，說出來，尚請駱中丞和季高兄潤芝兄指導。我想以三百精乾湘勇，作老百姓打扮，裝成半路上抓住墨卿兄的模樣，然後把墨卿兄送到武昌長毛頭領那邊，以此博得長毛的信賴，埋伏在武昌城裡做內應。到時裡應外合，光複武昌就輕易多了。""此計甚好。"左宗棠說："隻是要有幾個膽小心細會辦事的人去乾，要打入賊窩子裡去。傳聞打武昌的長毛頭，就是不久進步犯我湖南的那小我，湘潭光複後，他倉猝帶兵返回湖北，攻陷了武昌。"胡林翼說："此人是長毛偽翼王石達開的胞兄石祥禎。派去的人，要長於臨機應變，弄些靈巧體例出來，把此人拉下水。"駱秉章也說："這個主張可行。季高說得對，要選幾個靠得住的人。"青麟想：把我送回武昌交給長毛，萬一長毛先把我正法，如何辦呢？但這層意義他不敢說出，隻得硬著頭皮說："統統憑滌生兄安排！"
一隊穿戴各色衣服的百姓，在通往武昌的大道上疾行，他們恰是曾國藩派出的化了裝的三百湘勇，為首的是海軍統領彭玉麟，幫手是康福和鮑超。鮑超是個鹵莽男人，曾國藩遴選他，是因為看重他高超的技藝，危難之際，他一人可頂十人用。
曾國藩說："有一個彆例，或答應使墨卿兄將功補過，調換皇上的寬恕。""滌生兄有何高見？"就像一個即將斃命的落水者看到上遊漂來了木頭，青麟眼中閃出但願的光芒。
"目前湘勇已分三路北進，本日將達武昌，倘若墨卿兄為湘勇光複武昌著力，則前過可補。隻是很有一點傷害，不知老兄願為否？"曾國藩摸著胸前的髯毛，兩隻三角眼盯著青麟那張典範的尖細泛白的旗人臉，彷彿在覈閱著他的膽量。曾國藩出自對吳文鎔的憐憫，當然憐憫青麟的處境，但實際上是瞧不起這個怕死鬼。
曾國藩出門後，悄聲問劉蓉："孟容有何見教？"劉蓉說："光複武昌，就在青麟身上。" "此話怎講？"
青麟仍不動。親兵上來，一腳掃疇昔，青麟立即撲倒在地，想起豪傑不吃麪前虧的俗話，隻得勉強跪著。