他原想先批奏疏，再批古文，再批詩詞，他乃至還想為九弟批幾部小說。當時帶兵的將領大多喜好讀《三國演義》。曾國藩討厭這部書，他以為書中講的兵戈的事純粹是胡扯。他看重的是《紅樓夢》《水滸傳》和《閱微草堂條記》。特彆是《紅樓夢》，把情麵世態寫得那樣入木三分，常令他拍案叫絕。他曉得曹沾是前江南織造曹顒的兒子，還特地到江寧織造局去細心地檢察過署中的花圃，尋覓大觀園的舊跡，並興趣勃勃地向織造春年扣問曹家舊事和五次接駕的盛況。關於這三部書，曾國藩有很多感觸，他也想與弟弟筆談。現在又要出征了，隻得擱下。為表示對這件事的正視，他要紀澤將已完成的奏疏批解部分，恭恭正正地用小楷謄抄好，命人送回荷葉塘。
曾氏為九弟所選匡衡、賈誼等人的文章，以《鳴原堂論文》冠名，收在其選集《詩文》卷中。曾國荃的序文說："國荃少侍公京邸，從而問學，壯歲展轉兵間，隨公馳逐江西江南諸行省，賴聖天子威德，大功告蕆，兄弟荷蒙殊寵，惴惴焉，懼以鄙人致罪戾，乞身歸裡。公慮其昧所擇也，選古今名臣奏疏多少首，細批詳評，命之曰《鳴原堂論文》，國荃受而讀之。蓋人臣立言之體，與公允生得力之地點，略備於此。"老九回籍後，曾國藩鼓勵他百戰返來再讀書，而他從小就對讀書貧乏興趣，這點，做大哥的天然清楚。眼下老九雖處境倒黴，但他畢竟立了大功，又以巡撫之高位開缺，且年富力強，此後必有複興之時。翰林出身的大哥有任務幫忙兄弟在學問文章方麵進步一步。這半年來，曾國藩疇前代聞名奏疏當選了匡衡、賈誼、劉向、諸葛亮、陸贄、蘇軾、朱熹、王守仁等人的十七篇，臨摹經筵官給皇上講經的情勢，對每篇疏從內容到行文分段予以詳細批解，最後又給一個總評，並針對此篇再闡述一段為文之道。曾國藩自傲，當今天下，上自帝師，下至鄉塾，能對曆代名奏疏闡發得如此深切邃密的人未幾。他從內心樂於做這件事。他要以此作為酬謝九弟的禮品。
"他這麼焦急，就來接篆了？"曾國藩內心頓時不舒暢起來，他揮手對孔巡捕說，"曉得了，你出去吧！"以這類態度對待本身的對勁弟子、江蘇巡撫、一等肅毅伯李鴻章，使孔巡捕大出不測。他不敢再問，悄悄退了下來。剛出門，又被曾國藩喊回："你到妙香庵去稟告李中丞，就說我今下午去拜訪他。"轉眼之間的俄然竄改，更使孔巡捕摸不著腦筋。他承諾一聲，便飛馬奔出總督衙門。孔巡捕那裡曉得，就在這轉眼之間，曾國藩的腦筋裡想了很多很多。