"楊家是衡州城裡最有影響的士紳。隻要楊家帶頭，幾萬餉銀就不難獲得。不過，楊江說他捐銀能夠，但有一點小小的要求。""他有甚麼要求？"曾國藩的目光變得鋒利起來，彭玉麟微微一怔。
"這件事，我疇前也傳聞過。楊中丞為官的確欠廉潔，但他已過世八九年了。作古的人，也不忍心多指責。也搭幫他在生前剝削一批銀子，倘如果個擔月袖風的人，他的孫子再故意，也是空的。"曾國藩淡淡一笑，冇有作聲。彭玉麟持續說："我們目前急需銀子，隻要他肯拿出來就好。大人無妨為他寫份奏摺，準不準是皇上的事。實在皇上不允，楊江也怪不得了。" "他承諾捐多少？"
"嗬？快坐下來談談。"就像久旱時聽到一聲雷響，曾國藩眼裡射出鎮靜的光芒。
一 為籌軍餉，不得不為贓官奏請入鄉賢祠江忠源、吳文鎔前後兵敗而亡，給曾國藩刺激極大。江忠源與曾國藩訂交十餘年，曾國藩賞識、保舉他。江忠源也不負希冀，軍興以來，建楚勇，守城池，屢立軍功，兩三年間，便由代理知縣而升至巡撫，為湖南讀書人走立軍功而顯達之路，建立了一個表率。江忠源為謝曾國藩的知遇之恩，多次向朝廷稟報曾國藩在衡州練勇的事蹟，併爲他爭奪了擴勇的合法職位。在此後的光陰裡，不管是在疆場上，還是在宦海上，江忠源都是曾國藩能夠靠得住的朋友。不想正在功名日隆之際，卻俄然應了他當年"以節烈死"的預言。如同心中一根支柱被摧折，曾國藩內心有種空蕩蕩的感受。吳文鎔是曾國藩戊戌年會試座師，是一個於曾國藩有大恩的人。吳文鎔從貴州巡撫任上奉調為湖廣總督，路過長沙時，書報曾國藩來長會晤。曾國藩因軍務方殷，不遑分開。吳文鎔到武昌後，多次請曾國藩派勇援助，並奏請朝廷命令調派。曾國藩因對湘勇出省作戰無掌控，甘願冒著有負恩師與朝命之大不韙，都不肯派一兵一卒北上。他寫信給恩師，要他死守武昌，等幾個月湘勇練習好了後再出兵。但朝廷的嚴責、湖北文武的調侃，使得吳文鎔不得不親到火線督兵。戰死前兩天，他還給曾國藩寫了一封信，說本身是被逼來到火線，必死無疑，環顧皖贛鄂湘四省，獨一能與洪楊作戰的，隻要衡州一支人馬，要曾國藩好自為之。吳文鎔的陣亡，使曾國藩負著一層深深的疚意。