"中丞看，正在湘鄉客籍守製的曾滌生侍郎如何？""滌生侍郎的甚麼人亡故了？""他的母親在六月間就已歸天。他由江西主考任上折轉回籍奔喪，回家已有兩個來月了。""這段日子給長毛衝得六神無主，也不曉得滌生兄回籍來了，真正對不住。如果由他來主理，那當然是太好不過的事。"略停一下，張亮基說，"不過，傳聞曾滌生為人夙來拘束，最講名教，他正在服喪期間，能出山辦事嗎？""這點我也慮及了。墨絰從戎，古有明訓。滌生重名教，但更重功名奇蹟。隻要大人作書懇請，一麵上報朝廷，請皇高低詔，我看他會出山的。""好，我這就修書，請你擬個摺子。"
左宗棠卻不像張亮基那樣喜形於色，他在沉思。這些年來，左宗棠以一個旁觀者的身份，對朝廷的腐朽、宦海的肮臟、綠營的窳敗，看得非常清楚。他曉得洪楊起事，是因為走投無路而被逼上梁山，其戰役力非同小可，何況又獲得百姓的擁戴。長沙城的守住，並非是因為官軍的力量，而是因為洪楊誌不在此。天下今後將要大亂，不成悲觀過早。河西之役失利後，他就想到此後與洪楊作戰，不能希冀綠營。看來隻能仿照疇昔與白蓮教兵戈的模樣，構造團練，從團練中練出一支勁旅來。現在，長毛已退，必須從速籌辦這事。各縣都要像湘鄉、新寧、湘潭等地那樣建團練，省裡由一人統領。誰來籌辦此事呢？他起首想到羅澤南。