曾國藩將信細細地看了兩遍，又重新放進信套裡，鎖進櫃子中。這幾天和南五舅扯家常，越扯越對湖南吏治的印象壞。早就傳聞湖南宦海敗北，兩個多月來的所見所聞，公然如此。這類環境怎能辦事！何況張亮基、潘鐸等人都不熟。練勇在幾十年前平白蓮教造反時，為朝廷立了大功。白蓮教事畢，練勇也就全數撤了。近十幾年來，雲貴一帶處所不靖，又接踵在各州縣辦了一些團練，但鮮有效果。聽南五舅的口氣，百姓彷彿並不擁戴。為考證南五舅的話，國藩將四弟喚進閣房。
明公雅意，國藩再拜伸謝。然豈有母死未葬，即辦公事之理耶？若報命，不獨遭士林之譏，亦己身所深覺得恥也。國藩此時彆無他求，惟願結廬墓旁，陪母三年，以儘人子之責，以減不孝之罪。烏鳥之私，尚望明公包涵。
"依我看要起感化，就得專練一支步隊，也要吃糧吃餉，那樣才練得好，免得心掛兩端。" "糧餉從那裡來呢？"
曾國藩老練期間，恰是家道最好的時候，厥後弟妹漸多，父親館運常不佳；叔父立室後亦未分爨，叔母多病，藥費耗去很多。到他十多歲後，家道大大不如前，因此從小養成了簡樸的餬口風格。回家來，他看到家裡的房屋起得如許好，宅院如許大，場麵如許豪闊，又驚奇又活力。母親的發喪酒辦了五百多桌，轟動四鄉八鄰，也是曾國藩未曾想到的。他把幾個弟弟重重地責備了一頓，為著表示對他們這類講場麵、顯擺氣的不滿，他決定不辦生日酒，併到離家十五裡路遠的桐木衝南五舅家去躲生。
曾國藩給張亮基寫了封複書。諸多啟事不能寫，獨一能夠拿得出的來由，是要在家守製。在一大通客氣話以後，他寫道：國藩自彆故鄉，已曆一紀，思親之情，與日俱增，幾欲長辭帝京，侍親擺佈，做一孝子賢孫而終此生。豈料本日遊子返來，王父王母，墓有宿草；慈母棄養，遠馭仙鶴。百日來，憂思不斷，方寸已亂，自思負罪之深，雖百死亦不能贖也。
這幾天，他和南五舅談年景，曉得荷葉塘種田人這些年來日子過得很艱钜，田裡出產未幾，捐派卻年年增加。碰到天災天災，有的乃至家破人亡，幾年來減少十多戶。自從四月來，又增加辦團練的捐派，每戶見人捐五百，百姓怨聲載道。南五舅還悄悄奉告國藩，荷葉塘另有人但願長毛成事，好改朝換代，新天子大赦天下，過幾天好日子。這些都使國藩大為吃驚。