"大哥，你大安了？"曾國荃見他笑得高興，歡樂地問。
滌翁尊兄大人中間：
曾國荃父子一行達到水西門船埠時，江寧城已沉浸在一片震耳欲聾的鞭炮聲中了。各大衙門、商號，以及有錢人家的大門口，早已張燈結綵，裝點一新。從他們那高高的圍牆裡傳出的不但是爆仗的鳴響，另有各種誘人的香味和動聽的管絃之聲，以及能使滿天雪花熔化的熱氣！同治十年即將疇昔，楹柱上的舊桃要換新符了。人們在祭神祭祖祭六合，禱告著新的一年裡，在祖宗神祇的保佑下升官發財，百口吉利，安然順暢，事事快意。
"康福還活著？"曾國藩欣喜萬分，接著又喃喃自語，"那年打掃疆場，一向不見他的屍身，我便存著一線但願：莫非康福冇有死？公然現在還健在，真是天佑善人！"曾國荃把去東梁山訪康福不遇，見到其子，留下字條一事簡樸地說了一下，又將康重實在誇奬了一番。
壽卿壯烈就義，其侄錦堂求弟為之寫墓誌銘。弟於壽卿，隻要役使之舊事，而無識拔之舊恩，不堪為之銘墓。可安壽卿忠魂者，惟尊兄心聲也。
"大哥，我給你一樣好東西！"曾國荃走了出去，一隻手放在背後，臉上瀰漫著欣喜的光彩。這一刹時，使曾國藩想起三十年前，跟著他在京師讀書的阿誰十七八歲九弟的神情。"有人給你寄來一封信，你猜猜是誰？""給我寫信的人成百上千，我那裡猜得出！"看著九弟這副歡暢的模樣，做大哥的也遭到了傳染，乾枯多皺的臉上略露一絲含笑。
"我在荻港船埠上偶遇吉字營一舊部，聽他提及的。""哦！"曾國藩冇有再詰問下去了，他兩眼望著燭光入迷，好似在回想與康福相處的光陰，好長時候才悄悄地說了一句，"不知康福甚麼時候從武當山返來，我真想有生之日再見他一麵，我虧欠他的太多了！""這個輕易。"曾國荃說，"過段時候派人把他接到江寧城來就行了。"或許是鎮靜過分的原因，曾國藩的舊病又犯了：頭昏目炫，右腳麻痹，耳鳴不止，連續幾天不能開口說話。同治十一年大年月朔，曾國藩在仆人攙扶下，勉強出麵，接管江寧文武的慶祝，並帶領大師望北向太後、皇上叩拜。典禮剛一結束，便又臥倒上。江寧宦海新年互拜的閒談中，都免不了一個首要話題：宮保曾侯病情嚴峻。大師感喟著，說疇昔的虎帳太艱苦了，這些年的公事又如此沉重，任是鐵人都難以支撐。也有人悄悄群情：老中堂的病首要來源於前年的津案，"外慚清議，慚愧神明"，這類心靈深處的懊悔所形成的痛苦，要比勞累給人的傷害強過百倍。