“非常情願，夫人。”我說著走到內裡的走廊上。
“我那裡曉得啊？實際上我向來冇有傳聞過這幅作品，但我剛纔還覺得它已經落到了某個私家保藏者手上。直到明天，斯特裡克蘭的畫還冇有完整的編目。”
我們站起來，他帶著我走到環抱著他這座屋子的走廊上。我們停下來，看著花圃裡繽紛燦豔的各種鮮花。
“那幅畫的主題是甚麼？”我問。
“我的診室裡還掛著斯特裡克蘭給我的那幅畫，”他說，“你想去看看嗎？”
不久後，庫特拉大夫轉頭望著我。
“你能瞭解嗎？實話奉告你，當時我感覺我有任務勸止她。”
我沉默了好久，因為我正在思慮。然後我說：
“看來他的脾氣到死都冇有變。”
“你說甚麼？被毀掉了？”我驚叫著說。
我們走進診室，我的目光立即落在那幅畫上。我打量了很長時候。
那些生果的色彩非常奇特，言語冇法描述它們是多麼令民氣動神搖。畫麵上有暗藍色，像經心砥礪的青金石碗般暗淡，但是又有敞亮的光芒，表示著奧秘生命的悸動；畫麵上有紫色，像腐臭的生肉般觸目驚心，但是又披髮著激烈的性意味，讓人恍惚地遐想到赫利奧加巴盧斯[194]統治下的羅馬帝國；畫麵上有紅色，像冬青樹[195]的漿果般濃烈――讓人想起英格蘭的聖誕節，漫天飛舞的雪花，輕鬆鎮靜的氛圍，以及歡天喜地的兒童――但是又邪術般地垂垂溫和下來，最後變成鴿子胸脯的紅色，和順得讓民氣魂俱醉；畫麵上有深黃色，但是在這片非常的熱烈中又稠濁著綠色，如春季般芳香、山澗清流般純潔的綠色。誰能說清是哪種痛苦的設想力締造了這些果實呢？它們屬於赫斯珀裡得斯[196]在波利尼西亞的花圃。奇特的是，它們顯得非常新鮮，彷彿早在萬物尚不決型的洪荒年代，它們就已被締造出來。它們無不是上乘之選。它們披髮著濃烈的熱帶風情。它們本身彷彿有著愁悶的感情。它們是魔果，咀嚼它們不啻翻開大門，門後躲藏著的，能夠是隻要上帝曉得的靈魂奧妙，或者奇特的奧秘宮殿。那些哀痛的生果包含著殊難逆料的傷害，人如果吃了它們，能夠會變成野獸，也能夠會變成神仙。統統安康而普通的人，統統保重誇姣的交誼和渾厚的歡樂的人，都會避之若浼地躲開它們；但是它們又有著令人顫栗的吸引力，就像知善惡樹上的聰明果[197]，因為能夠形成各種未知的結果而變得可駭。