“他嗬嗬地笑了起來。”
“哎，我真但願再回到十五歲那年。”
“‘但你不感覺無聊或者孤單嗎？’我問。”
“那些畫你還留著嗎？”我問。
然後她瞥見有隻貓試圖偷吃廚房桌子上的小蝦，因而收回連珠炮般的謾罵聲，技藝敏捷地抓起一本書扔疇昔，精確地砸中那隻倉促逃竄的小貓的尾巴。
“你看，阿誰就是布魯諾船長，”緹亞蕾說，那天我正在理順她跟我說的關於斯特裡克蘭的事，“他和斯特裡克蘭很熟諳；他去過他家的。”
“留著啊，我要留到我女兒出嫁，然後再把它們賣掉，換錢給她購置嫁奩。”
我二話不說從速站起來，我們走上了通往大夫家的路。他住在城外，但鮮花旅店就在城區邊沿，以是我們很快就走到了鄉間。寬廣的馬路邊是富強的胡椒樹，兩旁有很多蒔植園，種著椰樹或者香草。海盜鳥[187]在棕櫚樹上收回淒厲的叫聲。我們路過一座石橋，上麵是條狹小的小河；我們停下來幾分鐘，看幾個土著男孩在河裡沐浴。他們相互追逐，不斷地叫著、笑著，他們棕色的身材濕漉漉的，在斜暉下閃閃發光。
布魯諾船長望著我，臉上帶著淺笑，他那雙和睦的黑眼睛閃動著奕奕的神采。
“你向來不悔怨分開歐洲嗎？莫非你偶然候不會記念倫敦或者巴黎的街燈，記念親戚朋友之類的？另有劇場和報紙，大眾汽車從石子路上開過的霹雷聲？”
“有個女孩大抵十五歲吧，正在把露兜[186]的樹葉編成帽子；有個老太婆蹲在地上抽著煙管。然後我瞥見了愛塔。她正在給重生的嬰兒餵奶；彆的另有個孩子，赤裸著身材，渾身臟兮兮的，在她腳邊玩耍。瞥見我的時候，她大聲喊斯特裡克蘭，斯特裡克蘭就從屋裡走出來了。他也是隻繫著帕麗歐。他那副模樣非常獨特，紅色的髯毛，亂蓬蓬的頭髮，另有毛茸茸的胸膛。他的雙腳長滿了老繭和傷疤，以是我曉得他老是赤腳走路。他的確比土著人還土。他彷彿很歡暢見到我，叮嚀愛塔殺了隻雞晚餐吃。他帶我走進屋裡，讓我看看我來之前他正在畫的作品。房間的角落是床鋪，中間有個畫架，上麵是一張畫布。因為感覺他很不幸，我買了他幾幅畫，花的錢未幾，我也幫他把其他一些畫作賣給我在巴黎的朋友。固然我是出於憐憫纔買下的，但朝夕相處讓我對那些畫產生了豪情。實際上，我發明它們有一種奇特的美。大師都感覺我瘋了，但究竟證明我是對的。我是群島上最早賞識他的人。”