緹亞蕾在聽完我這個故事今後，獎飾了我的老成慎重；接著有幾分鐘我們用心乾活，誰也冇說話，因為我們正在剝豌豆。然後，因為老是密切存眷著廚房裡的動靜，她發明阿誰中國廚師做了某件讓她非常不滿的事情。她轉過身去，朝廚師破口痛罵。那中國人也不是茹素的，因而他們唇槍舌劍地吵了起來。他們說的是本地的土話，我隻能聽懂五六個單詞，他們吵得很短長，彷彿天下末日行未到臨，但很快又重歸於好，緹亞蕾給那廚師遞了根捲菸。他們舒舒暢服地吞雲吐霧起來。
“就在當時，他跟我提及他在英國有個老婆。‘不幸的斯特裡克蘭，’我對他說，‘大師都在甚麼處統統個老婆；這恰是他們到群島來的遍及啟事。愛塔是個通情達理的女人，她也不希冀停止甚麼昌大的婚禮。她是個新教徒，你曉得的，他們在這方麵不像上帝教徒那麼古板。’”
“他摸了摸那把紅色的大鬍子，笑了起來。”
鮮花旅店的客堂是個鬥室間，有台立式鋼琴[181]，幾件紅木傢俱覆蓋著印花絨布，整整齊齊地貼著牆壁擺放。幾張圓桌子上有些相簿，牆上掛著緹亞蕾和她的首任丈夫約翰遜船長的大幅合影。固然緹亞蕾已經又老又胖，我們偶然還是會把布魯塞爾地毯[182]卷好，請幾個女辦事員和緹亞蕾的一兩個朋友來跳舞，不過現在伴奏的是留聲機播放的嘶啞樂曲。走廊的氛圍裡滿盈著緹亞蕾花濃烈的芳香，頭頂是在清淨無雲的夜空中閃動的南十字星[183]。
“‘我會打你的。’他看著愛塔說。”
“但他已經有老婆了啊。”
“那倒是。”我答覆說。
“她是本地人嗎？”我問。
緹亞蕾說話的時候老是英語和法語混著用，因為她兩種說話都說得很流利。她說話說得像唱歌，非常動聽動聽，讓人感覺如果小鳥會說英語，必定也是這類調子。
“是的，她身上冇有半滴白人的血。喏，跟她談過以後，我派人去把斯特裡克蘭找過來，我對他說：‘斯特裡克蘭，你應當立室立業啦。男人到了你這個年紀，不該該再跟船埠那邊的女人廝混了。她們不是甚麼好東西，你跟她們來往冇有好成果的。你這麼窮，每份事情又頂多隻肯做一兩個月。現在冇有人情願再請你。你說你能夠永久餬口在山林裡，去跟本地的土著混日子，他們確切也很喜好你，因為你是個白人，但這不是白人應當過的日子。喏，聽我說，斯特裡克蘭。’”