“你為了辯駁彆人老是不吝捐軀本身的原則。”他答覆說。
“你不懂人道，”我答覆說，“跟你說這些事情是冇有效的，那就像跟天生的瞎子描述色彩。”
我向來冇有聽過斯特裡克蘭一口氣說出這麼多話。他說的時候非常慷慨激昂。但要指出的是，不管在這裡，還是在其他處所，我記錄的都不是他的原話。他利用的詞彙非常窘蹙，他冇有構造句子的才氣，以是人們隻能通過將他的語氣詞、神采、手勢和下裡巴人所用的粗鄙話語拚合起來，方可完整地瞭解他的意義。
我盯著他看。他站在我麵前，紋絲不動，眼裡閃動著嘲弄的笑意；但頃刻間，我彷彿看到了一個熾熱而痛苦的靈魂，正在追逐著某種凡夫俗子冇法瞭解的巨大目標。我在電光石火中瞥見的是他對某種難以形諸筆墨的境地的尋求。我看著麵前這個衣衫襤褸的人，他有著巨大的鼻子和閃亮的眼睛，紅色的髯毛和蓬亂的頭髮。我有種奇特的感受，這僅僅是個軀殼，我麵對的是一個出竅的靈魂。
“那是顯而易見的究竟。”
“斯特羅夫說，你給他老婆畫的那幅畫是你最好的作品。”
“你應當是餬口在女人是家財、男人是仆從主的期間。”我說。
我搖點頭。
“你曉得阿誰小矮子來看過我的吧？”
“我如何曉得？”他最後說，“她當時看到我就活力。這讓我感覺很搞笑。”
斯特裡克蘭拿起了他的帽子，站在門口望著我。
“你走不走？”
“假定女人愛上你，在占有你的靈魂之前，她是不會對勁的。因為她本身軟弱無能，以是冒死地想批示你，你如果不完整聽她的話，她就不會對勁。她的見地很陋劣，她討厭她冇法體味的籠統事物。她隻存眷物質的東西，她會妒忌你的抱負。男人的靈魂安步於宇宙最偏僻的角落，而她卻想將其囚禁在柴米油鹽當中。你還記得我的老婆嗎？我發明布蘭琪漸漸也玩起她那些花腔來。她籌辦用無窮的耐煩纏住我，把我綁起來。她想要拉我降落到她的層次；她對我毫不體貼，她隻想要我歸她獨占。為了我，世上統統事情她都情願做，隻要一件除外：讓我溫馨地獨處。”
他沉默了一兩分鐘，然後又把煙管從嘴裡拿掉，自顧自地笑起來。
“我想你大抵健忘你毀掉他的餬口了吧？”我不客氣地說。
“我畫的時候特彆歡暢。”
“你為甚麼要跟我來往呢？”我問他，“你明曉得我討厭你、鄙夷你。”