我乾滿兩年配菜，再冇有想過破格提早做掌案。在這兩年裡，我練得一手刀工，學會清算各種食材，比如去鱗剖魚、整雞去骨、燕窩發治、鏤雕生果，等等，禦膳房三千種禦炊事材清算學會一半；學得百味調和，比如辣有乾香辣、酥香辣、油香辣、芳香辣、甜香辣、醬香辣等，又如家常味型、魚香味型、怪味型、紅油味型、麻辣味型、酸辣味型、糊辣味型、陳皮味型、椒麻味型、椒鹽味型、芥末味型、蒜泥味型、薑汁味型等，既能調製也能辯白，比在宮源居時那點味感不知進步了多少倍。
蔣爺不能隨便用果桌，李統領卻能夠。凡是光緒天子和西太後享用的菜品，外務府和禦膳房有規定送李統領一份，名之曰監督。以是蔣爺在李統領家裡瞥見果桌不希奇，說聲謝李統領，伸手拈著慢吃，邊吃邊說了青常備的事。李統領聽了，指著他笑說：“你個猴精靈。”蔣爺說：“四大金剛的事就有勞大統領了。”李統領半躺著，一下子挺直腰桿說：“彆，話歸我說，情得你送，彆想占爺便宜。”二人哈哈笑。
蔣爺曉得他這兩個門徒鬨內鬨，不好幫誰不幫誰，袖手旁觀，現在見他們都求到本身門下來了，就狠狠地經驗一通，要他們精誠連合、共同對外。蔣爺也有在他坦街買地開店的設法，礙於兩個門徒爭搶，不好脫手，現在冇顧慮了，也想趁機收伏兩門徒，就去找西太後宮的李統領，奉上一個承擔——遼寧進貢的一架鹿角，說：“李統領您得管管。”李統領說：“誰又惹你活力了？”蔣爺說：“誰敢？還不是我那倆不爭氣的門徒，氣死人了。”李統領笑，說：“清官難斷家務事，彆找我。”蔣爺說：“大清國的事您都得管。”二人哈哈笑。
我和青常備等一批學徒開端學配菜。學配菜得學刀工。我的刀工本來就有根本，加上禦膳房培訓刀工有一套，我的進步很快。顛末三個月學習，我刀工測驗得第一名，大師叫我刀狀元。青常備得了第二名不平氣。大師要我宴客。我說好。青常備趁機欺詐說我們要吃他坦街六合義蘇造肉。我哇的一聲叫說：“那要好多銀子啊？不可不可！最多請你們吃糖火燒。”他坦街賣通州大順齋糖火燒，經濟實惠。我們去他坦街我給大師一人買一隻邊走邊嚼。