賀母一邊問話，一邊細細打量明蘭，隻見她一身淡柳青色軟葛及膝單衫，下頭是雪緞雲紋百褶裙，外罩一件沈綠色的薄錦妝花比甲，烏油油的頭髮挽了一個偏墮馬的纂兒，半垂著頭髮，留著覆額的柔嫩劉海，隻簪了一對點翠鑲南珠金銀絞死花鈿，髻後壓了一小柄白玉纏花新月梳，便如一顆水嫩的小翠蔥，映著粉菡萏紅的臉兒，適口的想叫人咬兩口。賀母心中喜好，待明蘭更加親熱和藹，又低聲叮囑了幾句夏季重視的要項。
賀母抽泣起來，斷斷續續道：“剛纔姐姐與我說，在涼州之時他們一家實在是過不下去了，被逼無法，錦兒才與那武官做妾的，誰知不過幾個月就大赦天下了，現在曹家也懊悔極了的！”
“你呀！”賀老婦人憤恨不已，斥道：“就是心軟！我本日把話跟你說明白了吧，我們賀家也不是嫌貧愛富之流，倘若當初曹家犯事之前，就讓他家閨女和弘文哥兒定了婚事的，現在便是惹人嘲笑，我也認了這孫媳婦！可你彆忘了，當初是他們曹家嫌棄你們孤兒寡母，冇有依仗的，那會兒曹家架子可大的很，口口聲聲要把閨女高嫁的！哼！現在可好，他們家式微了，得誌了，倒想起有你這個妹子，有弘文這個外甥了！”
待大師都坐定後，賀弘文的母親起家，向著盛老太太躬身福了福，話音像是垂弱的風聲：“多虧了老太太熱情腸，姐姐一家現在住著那院子極好的，我這裡替我姐姐一家子謝過老太太了。”盛老太太悄悄揮手，推卻道：“不打緊的，人生活著，老是要相互幫襯著纔是。”
六月尾的日頭已非常火辣，明蘭坐在祖母的右邊，一起上都搖著把大蒲葉扇子，一人打扇兩人風涼，晃了大半個時候的馬車纔到，賀府的仆婦早熟諳了盛家祖孫倆的，一見麵就笑容滿麵的迎了上去，扶著攙著打著蓋傘把祖孫二人引進後園的花廳。
盛老太太含笑道：“老姐妹裡你最有福分，天然是你了，不知你肯不肯了？”
賀家離皇城較遠些，四周林蔭滿栽，一走進後園便一陣陰涼，明蘭吐出一口熱氣，拿帕子摁了摁臉頰，叫丹橘看了看妝容有否亂了，丹橘低聲道：“您才擦了一層香膏，連粉兒都冇沾，便是有些汗也不打緊的。”
然後，廳堂上便如俄然起了一陣冷風般，賀老夫人臉上的笑容漸止，目光掃過下首的賀母，賀母低著頭，有些不安的挪動了子。