盛老太太用茶碗蓋來回撥動茶葉，一言不發，大老太太皺了皺眉，正待說兩句緩疇昔，盛紜已經搶著開口了：“喲，親家太太真會談笑，您那侄子都快二十了，我這小侄女纔多大？這也算年貌相稱？哎呀，不好不好。”孫母神采有些不悅：“大幾歲怕甚麼？先在屋裡放些人就是了，等媳婦過門也能服侍殷勤。”
明蘭哦了一聲，嫡母嫡妹和庶女，公然啊……仇敵仇敵就是朋友這句話，恐怕在月蘭身上不起感化。
話說完，便直直看著對方，等人家回話，一房後代眷大多停下說話，昂首望這邊看來。
揭人不揭短，這些年盛家垂垂起家了，已經無人再提李氏出身，孫母這話過分了，屋內沉寂一片，世人都拿眼睛去看盛家人和中間低頭吃茶舅太太朱氏，隻見始終冇有開口大太太李氏直直瞪著孫母，眼中冰冷一片，悄悄道：“長幼有序，明蘭頭上另有幾個姐姐呢，論年紀，三叔叔家慧姐兒更配親家侄兒呢。”
品蘭內心大樂，終究鬆開通蘭手，明蘭也感覺很解氣，便拉了品蘭悄悄後退幾步，移開人群，站到花格背麵歇口氣。
明蘭恍若未聞，隻隨品蘭上前一一給長輩見禮，然後恭敬到上首坐盛老太太中間去站好，淑蘭堂姐邊上坐老婦人是她婆婆，她身著赭紅斑斕褙子，頭上橫七豎八插了五六隻珠寶大釵外加一多絨布玫瑰花，脖子上手腕上都掛滿鐺鐺，滿身披金戴銀，明晃晃直耀人眼睛花。
可孫母自打兒子考了秀才，感覺本身是書香家世，普通人家看不上，非要給侄子聘個好，本縣裡有頭臉人家都被她煩過，看在盛家麵上也未曾無禮，孫母吃了幾次軟釘子後有些悲觀，幾天前聽三太太提及明蘭，又動了心機，感覺明蘭雖出身官家，但不過是個庶女，她去提親還算汲引了呢，誰知兩個老太太都不說話，乾乾撂著她，而那盛紜又刀口無德，句句紮心，孫母沉下臉來：“我侄子雖冇有功名財帛，倒是正頭太太生！”
“泰生？哎，這你想也不要想了，有些事你不曉得。當年姑姑想嫁給姑父，我們祖父卻硬攛掇著大伯爺把姑姑許配給彆家，還差點把姑父活活打死，傳聞厥後是二老太太出麵保下；姑姑內心縱使冇積下痛恨，也不會好瞧我們這一房。”秀蘭語氣欣然。
剛秀士太多，明蘭冇有一一記著，品蘭趕緊講解：“坐在三嬸嬸中間阿誰穿水紅就是月蘭姐姐，中間坐阿誰好脾氣是秀蘭姐姐。”