明蘭悄悄道：“當初侯爺說過，你再敢來羅嗦，此生都不叫你在見昌哥兒了？”
明蘭望著兒子甜甜的睡顏，莫名傷感――實在，將昌哥兒送去那無人曉得的處所，由可靠人家扶養，或許更保幾乎；再說了，扶養孩童多麼耗操心力，真叫常嬤嬤替顧家來清算這個爛攤子，她也於心不忍。唉，何必多此一舉，給本身找費事呢。
回到房裡，隻見團哥兒盤著肉肉的小胖腿，苦苦扯著一副鋥亮黃銅打的九連環，見母親返來，立即丟下九連環，搖擺著從炕上站起來，奶聲奶氣的伸開手臂――“…娘…”
明蘭挑挑眉，側頭朝她身邊的男孩道：“昌哥兒罷，你熟諳我麼？”
曼孃的雙臂，後背，乃至兩腿都如被鐵焊般牢固在上，腳尖離地三寸，周身轉動不得，她哭叫道：“剛纔出去時，我們母子已被搜過了身，身上甚麼也冇有，夫人還待如何？”
屠家兄弟目不斜視的籠手躬一躬身，齊聲道辭職。
曼娘滿眼怨毒，低低嘶吼：“你這刁毒之人，滿是胡說！必然是你攛掇教唆，二郎怎會對我們母子這麼心狠！”
那男孩約八九歲模樣，模樣倒白淨，就是骨架肥胖，他雙手緊拽母親的袖子，低低低頭，聞言敏捷抬下頭，臉上儘是防備和仇恨，一觸及明蘭望下來的目光，從速再次低頭。
明蘭自冇錯過他眼中的神情，隻悄悄感喟，道：“崔媽媽，叫人把昌哥兒送到西邊配房去吃點心，再叫蓉姐兒也疇昔，他們姐弟也多年未見了。”
明蘭悄悄揮手，崔媽媽謹慎抱起小瘦子進裡屋，綠枝站到門旁，隔著簾子脆聲道：“屠爺請說，夫人聽著呢。”
曼娘心中不甘，卻也知明蘭說的是實話，便停了掙紮；這時兩個掌刑婆子進了來，一個抬著把高腳椅，一個捧著一捆布條。
她緩緩站起，扶著小桃拜彆，再也不肯看這無私涼薄的女人一眼。
明蘭輕拍掌三下，兩個婆子敏捷脫手，另有幾個健婦合力，或抱腿扳手，或壓頭抵腹，斯須便將曼娘緊緊捆在椅子上；隨後眾婆子魚貫出去，屋裡隻留下崔媽媽和小桃綠枝三個。
此次冇喊錯，明蘭滿心柔嫩暖和，攬著兒子抱了好一會兒，眼看小瘦子有攀著母親往上爬的跡象，崔媽媽從速疇昔抱開他。
“再厥後，城門口便有官兵等著我們母子了。”曼娘嘲笑，瞬即又道，“現在夫人籌算如何發落我們母子？”