長長的睫毛終究撐不住淚珠，落下一滴，兩滴，在柔嫩的細棉薄毯上，構成一顆顆深色的小圓，明蘭拿帕子摁在臉上，緩緩吸乾溫熱的潮濕。
王氏鬆了口氣，淺笑道：“恰是，我籌算在後屋辟出間佛堂來……”
盛紘在又屋外聽了半響，祖孫持續爭論不休，王老夫人一忽兒要求一忽兒怒罵，何如兒子紋絲不動，堅不肯讓步半步。盛紘想了想，感覺還是繞開前廳，到裡屋嫡母病榻前儘孝，端端碗盞，嚐嚐湯藥甚麼的，纔是正理。
冷氣垂垂伸展進帳子，明蘭放下葵扇，悄悄摩挲著上頭的蕉葉紋路。
王老夫人恚怒道：“你好狠的心！你祖母不是冇死麼？何必非要咄咄逼人？”
“是否重罰，底子不打緊。”明蘭緩緩點頭，眼眶紅紅的，“那回侯爺說，齊衡如何樣，你底子不在乎，你隻在乎我內心如何想。本日我也回侯爺一句，曼娘如何，我壓根冇放在心上。我在乎的，是侯爺做的，想的。”
“不是在家中。”長柏敏捷打斷。
長柏道，“慎戒司每年可叫支屬探視兩回，外祖母多去看望，想來裡頭的人也不會太難堪姨母。至於苦役……做出這等天理不容之事，姨母還想安享尊榮繁華麼？”
忽記起好久之前她說的一句話——俗世伉儷，膠葛太多輕易傷，安靜含混的過完平生，纔是最好的。
顧廷燁盤腿坐在床上。
長柏一臉苦大仇深：“妹夫說的是，另有全哥兒，祖母今後如何含飴弄孫。”
頓了頓，他挖苦道，“還說庵堂？記得七八年前，姨母不是被送入康家家廟過麼，才半年工夫，外祖母就耐不住姨母哀懇，親身上康家，求著逼著叫把姨母又放了出來。”
“祖母從不奉告我，但我曉得，是那年康阿姨要送小妾到府裡來，才真正惹怒了祖母。”明蘭拿起一把芭蕉葉編的葵扇悄悄搖著，又樸實又高雅，“祖母氣急了，顧不很多年的婆媳臉麵，大發脾氣，當眾斥責太太，竟然還罰她跪在壽安堂門口，叫人來人往的看著。從當時起，太太內心就生了痛恨罷。”
顧廷燁被扔的很高興，捧著竹枕頭樂嗬嗬的爬上床鋪，明蘭替他解開束起的髮髻，悄悄打散開來，她低聲道，“這回真對不住兒子了，可……唉，實在冇體例，隻能顧一頭。崔媽媽和翠袖定會好好照看他的。”
“祖母這麼做，不對。太太到底是有兒媳有孫輩的人，起碼的麵子是要給的，祖母大能夠關起門來，好好教誨，細細分辯……之前，每回太太犯了胡塗，祖母就是這麼做的。”