沈從興驚詫：“你說甚麼？”
張氏當真的著，間或湊兩句，說些將京中的陳年舊事，算是有來有去。張氏是大師出身，慣能將陰私之事隱晦表達，半點陳跡不露；明蘭是莊老高足，善於將不入耳之事以經卷典故之乎者也出來，兩人倒是棋逢敵手，說到風趣之處，不由相顧一笑。
顧廷燁一點頭，顧順退下。
然後她的腦袋主動翻譯成本相體：萬民傘都是虛的，不敷掛記——這句是至心的，上麵應當是——為官一任，最要緊的是能考成得優，上能升官進爵，下能發財減產，也不枉十年寒窗苦逼了。
沈從興舉起酒碗抿了一口，皺眉道，“隻怕皇上現在也惱了我的。”
“大哥哥如何還不會來？”明蘭左瞧右瞧，見不到長柏。
顧廷燁看了他一會兒，將麵前兩隻湯碗倒空，彆離斟上酒，“沈兄也不必過於自責，依我看來，鄒家本就是這個籌算。仗著這個，變本加厲，現在沈兄想明白了，甚麼都好說。”
明蘭很誠懇的哦了一聲，持續看她。隻見她氣色安康，麵色紅潤，雖眉頭還模糊鬱鬱，但往昔的那種慘白薄弱，已被說一不二的端莊無能代替了。
小鄒氏大怒，“你……！”
張氏道：“侯爺說那酒存的日子越久越香，埋到庫房的地下了，你請樊媽媽叫人去掘，下鋤謹慎些，彆都弄碎了。”
想起當日景象，顧廷燁還是忍不住抽寒氣：“嫂夫人好狠的心，叫婆子擰著我們的鼻子挨個灌下去。說實話，我們都是被燙醒的。”
沈從興靜了半響，緩緩抬開端來，“自入京來，我到處錯，步步錯，幸虧有你們一幫兄弟，皇上體恤，不然，早不知死過幾次了。”
顧廷燁臉皮頗厚，淡淡道：“倘若鄒氏嫂夫人還在，怕沈兄也是如此。”
見長楓漸與華蘭和好，親姑姑墨蘭反受了蕭瑟，她隻恨柳氏算計短長，攛掇湊趣，弄得他們兄妹反麵，隨即又和長楓吵了一架，然後忿忿拜彆，再不肯多來看一眼。
顧廷燁晃著酒碗，“我們在都城，都是無家世無根底的浮萍之人……”
短短數日，關於國舅夫人臨蓐遇險之事，明蘭已聽到四五種分歧版本。或有說鄒姨娘為扶正而暗害正室，或有說國舅蕭瑟正室導致張氏積鬱成病，另有說前頭鄒夫人留下的忠仆因怕張氏之子威脅小主子職位，便暗中動了手腳……零零總總，明蘭直聽得臉皮發綠。