此次連太夫人也吃驚了，這一年來，非論明蘭公開裡如何計算，於麵子上她向來都是一團和藹，言語暖和，本日竟這般鋒利，實屬罕見。
明蘭驚奇，轉眼去看丹橘：不是這個暗號呀，啥時改了。丹橘比她更驚奇，未等她反應過來，那邊的太夫人正殷勤的向康阿姨解釋：“這位常嬤嬤便是我那白氏姐姐的奶母。”
太夫人麵露難堪的笑容，甚麼也冇說，結果很好。
江水三千裡，家書十五行；行行無彆語，隻道早回籍……幽幽怨怨的落寞了幾天，用飯不香，喝水不甜，躺在床上，對著雕欄繪彩的床頂，掰指頭數他已到了甚麼處所。渡口可過了，馬匹人手都安好否，氣候漸熱，可彆染了時疫纔好，‘山賊’有否再來幫襯，如此。數今後，幽怨情感疇昔，明蘭開端胡思亂想，這死鬼會不會在外頭亂搞。又過了幾日，明蘭規複疏懶，重新過上了睡到天然醒的日子――在這個冇有伊妹兒冇有電話手機乃至連電報都冇有的期間，明蘭全程體驗了一遍丈夫遠遊後做老婆的表情竄改過程。
屋漏偏逢連夜雨，冇過兩日，廷燦哭哭啼啼的回孃家了，她一頭栽進太夫人的懷裡，連哭帶罵的指著丈夫不好。
次日一早，顧廷燁束裝畢，一身堅固的皮甲戎靴，猩紅大氅，待臨出門前，他撫著明蘭的肚皮，故作打趣：“小子，你老子要出門了，要聽你孃的話。”明蘭正滿腹愁苦，聞言不由好笑，還不待她出口調侃，肚裡的小混蛋竟然很爭氣的動了兩下，也不知是扭了屁股，還是跺了腳丫。男人大喜，用力親了口明蘭，又哈腰親了口肚皮，大笑道：“等我返來！”
明蘭眉頭一軒，昂然道：“非論高枝低枝，凡是我有口氣在，也容不得旁人這般誹謗我祖母。阿姨如果心頭不順，我們這便去太太跟前說個清楚。”她倒要看看王氏站在哪一邊。
四月尾，天子急調顧廷燁為兩淮鎮守使，總署處所軍務，急令馬上出發。
康阿姨氣的癱軟，幾近叫人扶著出去的，她這輩子還冇在外頭這般丟人現眼過，好一頓雞飛狗跳的鬨騰，常嬤嬤老當益壯，中氣實足，從萱芷園吼到澄園，一起上引無數圍觀大眾，隻差趕緊活補葺工程的泥瓦匠都引來了。
鑒於太夫人各種不成告人的動機，她實在很難在外頭找到情投意合的聊友。想抱怨顧廷燁吧，動機太較著，想申明蘭的不是吧，偏這可愛的在外頭裝的荏弱誠懇。人家一打趣，她就臉紅羞怯，乖順溫文的活像剛從閨閣裡出來的小女兒，敏捷博得中老年貴婦們的分歧好評。說她奸刁奪目，信賴的人不超越一個手掌，還都是太夫人的死友情和親戚。