太夫人素淨的麵龐上，漸漸浮起一抹哀傷，哀慼道：“我們三房雖暗裡賬目是分立了的，可凡是在府裡當著差事的，灑掃，針線，值夜，非論身契歸了哪房，都是到大房來領月錢分例的。這些年來，四時衣裳，車馬仆人，另有吃的喝的，哪樣不是大房出的！多少年了，四叔你在外頭吃酒，五叔買了書畫，在酒樓鋪子記了賬就走，過後也是你大哥一筆筆付了的。”
四老太爺裝模作樣的歎了口氣：“話雖如此，可這幾十年來，我們三房人吃住一起，天長日久的，銀賬糾葛怎說得清。若非要分個一清二楚，未免傷了情分；乾脆再分一回家罷。本來我也不肯提起，可現在家計艱钜，也隻要老著臉皮說了。”
誰知太夫人悄悄追加一句：“素芯陪她到背麵坐下吧，你們聽著些就成。明蘭，你到我中間來坐，現在你們兩口兒纔是這侯府的當家主子。兩位叔叔，這話冇錯罷。”
邵氏笑的溫雅：“也好。”
於被迫分宅一事，五老太爺隻覺著滿腔屈辱，自發顏麵儘失，便整天躲在書房，回絕去看‘阿誰不肖侄子’的發作對勁嘴臉，堅待清算畢後搬場那日才露麵。不過無邊仇恨之下，藝術成績倒直線上升，揮筆寫就的大字，淋漓曠達，一股忿忿之意直欲脫紙而出，即興賦就的詩，激昂豪放，平仄自如。此次，不消清客來拍馬，他本身也看得出進益極大。
四老太爺冷哼一聲，五老太爺傲岸的轉頭不語，明蘭扭扭手指，自認不利的挪腳步到太夫人身邊的圓凳上坐好，邵氏扶著朱氏坐到屏風背麵去了。
劉姨娘保養的極好，快五十歲的人了，瞧著還隻三十多，風韻綽然的笑了笑，她靠近道：“這不另有五老太太麼？五叔的性子您清楚，隻消挑起了廚子，顧不得因頭，不爭也爭了。”
朱氏眼眶一紅，扶著肚子站到一邊。
太夫人強按捺心中肝火，眼神卻愈發沉了。
到底是多年長嫂，積威猶在，五老太太強擠出個笑容來：“……嫂子說的那裡話。您如果都不能說，另有誰能說。”
打頭的是四老太爺，一邊是殷勤攙扶著他的劉姨娘，另一邊跟著麵色不如何好的四老太太，背麵是舉頭挺胸的五老太爺佳耦，太夫人一見這步地，眉頭微皺，當即肅正了神采，直起家子端坐。明蘭心頭一跳，和邵氏朱氏一道，恭敬的站了起來。
明蘭挑挑眉，她也不籌算往死裡索債上門，他們不要臉，她還要臉呢。不過她要永久保持的索債務力，今後能夠常拿出來用，倒蠻好的。