顧家的案子雖是天子欽定的，但詳細量刑的倒是刑部，當初接旨時揣摩上意，將顧廷炳輕判了，現在卻……倘若事情鬨大了，碰上幾個功德的言官（你們刑部看人端菜碟呀），未免費事。被諭旨免責的是冇法動的，但定了罪的卻能夠重罰。冇過幾天，刑部就傳來風聲。說顧廷炳要重新量刑，要麼多流徙兩千裡（高危邊陲呀），要麼多流徙七年，湊個整數，十年，不打折。四老太爺還需求出一大筆‘贖過’銀子。四老太爺此次是真的怕了。想使銀子吧，已然填出來很多了，麵前就是個無底洞，還不知可否見效；想走門路吧，自從他本來廕襲的五品虛職叫擄了後，光桿白身一個，連刑部正堂也進不去。得了動靜後，劉姨娘和炳二太太當時就一昏一傻，復甦過來後雙雙去求四老太爺拯救，又是扯袖子抱大腿，又是哭天抹淚的，白日黑日的鬨騰。四老太爺束手無策，本身拉不上麵子，便叫大兒子去找顧廷燁幫手。
明蘭抬開端來，用很奇特的眼神看著四老太太：“敢問四嬸，當初侯爺離家時，你們可知他身上帶了多少銀子？出去可有人投奔？江湖人好勇鬥狠，他可安然？那麼些年，他在那裡，在做甚麼？偌大一個侯府可有人曉得？可有人問起？”她問一句就頓一下，一字字如同刀鑿劍刺，鋒利非常。說的刺耳點，那幾年顧廷燁就是死在外頭了，怕連收屍的人也冇有。明蘭肚裡輕視的短長，隻淡淡道，“現在炳二爺有父母替他操心，有兄嫂替他馳驅，可比侯爺當初強多了。”這番詰問，四老太太一句也答不上來，半響後，她麵露愧色，低聲道：“我也知……當初這孩子，是受委曲了。”明蘭嘴角微彎，略帶譏意：“侄媳婦覺著吧，我還是先心疼自家的男人，再去心疼人家的男人比較好。”她的憐憫心限額很低，隻發放給少數人群。炳二太太瞧著連四老太太都不說話了，不由得急了，正要開口，明蘭轉過甚去，搶先一步開口：“二嫂子，話說直白些吧。依著侯爺和炳二爺的‘情分’，他也算仁至義儘了。”她特地咬重‘情分’二字，炳二太太呆了呆，明蘭瞧她神采，淺笑著又道：“事到現在，二嫂子與其來求侯爺，不如歸去求求四叔罷。”“求，求甚麼？”炳二太太眼神閃動。明蘭心中輕視，淡淡道：“二嫂子，揣著明白裝胡塗，可不是萬靈藥呀。”五房就乾脆多了，現在已經開端全麵清算產業和人手了，約莫過十天半月就能搬了。話說到這個份上，隻要不是用心，都清楚明蘭的意義了。炳二太太寂然坐倒，她也不像分炊呀，大樹下頭好乘涼，特彆現在連四老太爺的廕襲虛職也冇了；煊大太太緊閉著嘴，一言不發。四老太太擺佈看了下兩個媳婦，歎了口氣，拉起明蘭的手，哀聲誠心道：“我曉得侄子內心有怨氣，這些年來……他四叔和炳哥兒也確切不好的；但是，明蘭呀……”她聲音帶了幾分哽咽，“我們必然會搬走的，但是，好不好瞧在你熒mm的麵上，再緩兩年呢？她眼看著要尋人家了，如果能從侯府出閣，那……”明蘭靜下心境，轉過身子麵對著她，放柔了聲音：“四嬸，我曉得你的難處。但是，彆說兩年，就是兩個月，怕是侯爺也是不肯的。你不要怪貳心狠，你且想想當年那兩樁銀錢事。”四老太太驀地昂首，斷續著：“甚麼事……？”明蘭目光盯著她，悄悄道：“一樁紅袖閣的事，一樁萬盛錢莊的事。”