茶館裡靜得落針可聞，連雅間裡都冇了聲音，明裡暗裡，無數茶客的目光落在暮青身上，皆看不清這貌不驚人的少年是何身份，竟敢在大庭廣眾之下衝犯皇後。
“主子遵旨！”小安子笑彎了眼，幾近是飛奔而去。
小二聽傻了眼，忘了沏熱水來，目睹著頭道茶已涼，步惜歡蹙了蹙眉便放下了，小二驚得心頭一跳，想換茶水卻懾於步惜歡矜貴的氣度而不敢搭手。
小安子一聽這話，更是唉聲感喟，“回皇後孃娘，陛下剛措置了寧壽宮裡的事兒，兵曹尚書大人便與幾位大人一道兒進宮陛見。陛下在古水縣斬了嶺南刺史的胞弟，幾位大民氣憂嶺南之局，正與陛下在太極殿中參議軍政要務呢！陛下擔憂皇後孃娘久等，得了空兒就差主子過來傳句話，要您先用晚膳，切莫久候。”
恒王雖未坐過皇位，但因是帝王的生父，本該有太上皇之號，步惜歡卻命宮中高低仍稱其為恒王，將其軟禁於寧壽宮中，令其懺悔思過，守靈至終。
步惜歡問：“這天下事男人的，天子暴政，黨爭不斷，兵災匪患，苛稅禍民，哪一朝哪一代的氣數不是被昏君贓官給敗儘的？女子禍國於這悠悠汗青長河裡不過是寥寥幾筆，常使得民不聊生的不恰是曆朝曆代的天子百官？中間熟讀青史，既把女子比作禍國殃民之妖物，那敢問天下男人又該當何罪？”
步惜歡曉得恒王貪酒好色的德行，故而未撥宮女去寧壽宮中奉侍，隻撥了侍衛和寺人。鑾駕出宮前一日，恒王砸了偏殿的東西，步惜歡索性命人將宮中的安排全收了，隻留床榻桌椅，素如冷宮，任恒王在宮中如何怒罵，步惜歡都不再理睬。冇想到，這纔出宮旬日，他竟把氣撒在了宮人的身上，把奉侍他的寺人折磨成了這般模樣！
“若聖上乃保守之人，爾等豈能在此暢論朝政？天下人隻道皇後專寵，卻無人猜得出聖意。帝後情深，聖上是最不肯皇後提點天下刑獄之人。皇後名滿天下，卻終是女子之身，她若問政，必遭禦史彈劾！皇後曾言：‘凡獄事莫重於大辟，大辟莫重於初情，初情莫重於查驗。蓋死生出入之權輿，幽枉屈伸之機括，因而乎決。’恰好我朝仵作因是賤役無人願為，衙門裡仍相沿屠戶驗屍的舊律，髮結案子，公差莫不離得遠遠的，乃至無頭公案、冤假錯案堆積成山！冤案於百姓眼中劃一於朝廷昏庸，於無辜受冤之人眼中更重於聖上的江山，故而於興國之道上，刑獄鼎新與取仕鼎新同重。可刑獄之事，非專纔不能為之，縱觀天下，眼下能擔獄改之重擔者非當今皇後莫屬。爾等覺得聖上是昏了頭才恩準皇後乾政的？這等勞累為民卻要被禦史彈劾、被天下保守之士口誅筆伐的事，聖上怎捨得皇後為之？可刑獄鼎新惠及萬民，聖上不能不顧百姓，皇後亦有天下無冤之願，帝後明知會惹非議而決意為之。帝後有此決意，爾等卻還在諸如年號、徽號、選妃即是民有利的事上膠葛不休，當真無愧？”