老夫人閉上雙眼，兩行淚順著衰老的臉頰流淌而下。
錦依同謝氏一道出了福禧堂，安撫她道：“四叔母不必過於憂心琛哥兒，現在我父切身材已愈，秦致吾的策畫已然落空，琛哥兒便不會再首當其衝。……老祖宗想必也會有所安排的。”
老四已死了七八年，當時世人都覺得他是夙來身材孱羸，並無一人起疑，雖被謝氏撞見本身與華太醫說話，但厥後本身已將手尾清得潔淨，再無據可查。
夜涼如水，此時已過半夜，之前的喧華都已停歇，四周規複安好，但這靜中似又帶了一分陰霾壓抑的氛圍，沉沉得讓人透不過氣來。
錦依眼中閃過淩厲，她聽以蕊所述，一向覺得許氏是從孃家曉得的這事，畢竟許同清當時就在鴻臚寺做少卿，夜康朝貢的事他必是曉得得最早。
二人叮囑映雪和紫月照顧好老夫人，這才走了出去。
她不及多想，老夫人又接著說道：“許氏的事是她咎由自取，此事你不必多想了。”她長歎一聲，又落下淚來，對謝氏說道：“母親對不起你啊！想不到我養大了一匹狼，他這般狼子野心，實是喪芥蒂狂……”
老夫人悄悄抬手，打斷她的話：“剛纔貴蘭已招了，那佛珠就是致吾讓她換的。……另有你母親的死，也是他給許氏出的主張，謊傳夜康之事，才逼得她自縊。”
秦致吾聽到這些陳年舊事都被翻了出來，猝然錯愕失措。
老夫人冷靜看著他神采變幻不定，心中哀思莫名，“老邁，他們都是你的嫡親，你如何下得去手？致然當年與你豪情最是要好，琛哥兒才隻要五歲，莫非是母親對你不好，冇把你當親生兒子一樣對待？你做下如許的事，一點都不顧一顧我的心？”
安氏之前趕到陪侍處時，正見著映雪帶了人將貴蘭拖走。她冷眼在一旁瞧著林氏氣得眉毛都豎了起來，正在痛斥陪侍處的張管事，責他不將院子裡的人看好，連卑賤婢女都敢夜裡擅自跑到主子的床上去。
他原還覺得是母親要勸他莫與林氏爭鬨，這事昨夜雖吵得凶，但畢竟隻是睡了個府裡的丫頭罷了，他並不甚擔憂，神采輕鬆地過來。
張管事噤若寒蟬，大氣兒都不敢出。終究林氏讓人打了他十板子，又罰了半年的俸祿，這才華沖沖地回了漓祥軒。
老夫人痛心疾首地點頭，“你放心，我定會護著他，再不叫人傷他一根頭髮！”