錦依含笑答道：“錦依笨拙，醫術不及曾徒弟萬一，蒙王妃抬愛了。娘娘若不嫌棄，錦依願儘微薄之力。”
天子非常馴良地笑了起來，“你這丫頭倒是非常懂禮，皇後現在隻要你一個族親女眷，今後常進宮來陪陪她吧。”
皇後叮嚀身邊立著的梅華，“你帶著依姐兒疇昔吧，待會兒皇上問完了，你帶她到禦膳房去看看。”說著，她笑盈盈地看錦依一眼，語氣密切，“將你貢獻王妃的食譜傳授幾道給他們，讓姨母也嚐嚐。”
錦依應了，天子便又問道，“朕聽王妃提及，你在尚秀堂跟著曾家的先人習醫，不知她現在如何了？”
錦依心中悄悄點頭，公然這位便是天子身邊最得力的內侍大總管竇允。
他向皇後恭敬地施了禮，笑著回道：“稟娘娘，皇上已經下朝了，因傳聞娘娘正在見人，就在隔壁偏殿裡看摺子，讓您多和老夫人們說說話解悶兒，不必急著疇昔。”
當年程叔曾潛回夜康暗查，夜康王都儘毀，宮宇殘落，化作一片廢墟。王都的百姓早已四散流亡，凡是眸色帶紫的王室遠親都已被西域諸國兵馬搏鬥殆儘。而具有純粹血緣的族人，早在本身分開之前便都儘數死於那場詭譎的瘟疫當中。
世人酬酢幾句，皇後氣色略顯清減，神采有些慵懶，“……隻是略頭疼些，太醫瞧了倒也冇甚麼，就是本宮吃不慣他們開的那些苦汁子。”說著，她抬眸含笑望向錦依，“剛好前兩日楚辰王妃向聖上薦了你，說你藥膳製得極佳，醫術師承曾老太醫的先人，是以本日特地叫了你來。”
錦依上前行了大禮，恭敬隧道：“臣女秦錦依拜見陛下。”
錦依恭敬答覆，“娘娘尊容華貴，母範天下，臣女螢火之光，不敢與皓月比肩。”
皇後見了他，隨便地問道：“竇允，皇高低朝了？”
正入迷間，宮女引了一名三十來歲的內侍出去。
皇後珠冠鳳裳，端坐寶座之上，氣度雍容華貴，紫湛湛的眸子和精美立體的臉龐，令人一眼望去，如同謫仙臨凡，風韻絕代。
言罷，微微抬眸向皇後望去。
錦依麵露不忍之色，默了半晌這才答道：“凡是入堂的罪女謫眷，頭三年須作苦役，炎夏舂米，寒冬擔水，每日做不完的責以苔刑，是以能熬過三年之人獨一十之一二，餘下的也大多體弱多病。華陰山氣候濕寒，曾徒弟便是暮年苦役時傷了底子，是以身材一向未愈。”
天子命她起來，儘是遺憾地歎道：“曾家有恩於朕，朕卻不能許他一家繁華，現在能做的也唯有這些堪堪來遲的彌補了。”(未完待續。)