錦依欠身福禮，口中卻道：“瓊夫人安好。”聲音清柔動聽。
此時已是冬末，但園中卻暖如和春，想是有地熱，或引來溫泉，使得此處春意融融，合適桂花著花。
院門外紅漆高門的匾額之上，公然題著禦筆親書的“義善堂”三個大字。院門處陣勢甚高，過了一處穿花月洞門，園中美景劈麵撲來。
世家女眷的貴婦之間，常常以閨名中的一字稱呼。
許氏當年還在閨中時，家中女眷甚多，常日裡不免勾心鬥角，及至厥後眾姐妹們都紛繁嫁人，許府內還是妯娌妻妾之間手腕心機無數。
一眾香衣華服之人眼神各彆，有駭怪的，有鄙夷的，有顧恤的，有討厭的……錦依始終保持著臉上的淡雅笑意，不為所動。
四周有些更小的樓閣，零散裝點於園中，或臨水而居，或掩於花樹叢中。
世人聽得錦依便是幼年被送至尚秀堂的那位慶榮侯嫡女，又見她長得雪肌紫眸，頗具異域風韻。無不睜大雙眼，細心打量。
錦依即要記得是哪一家哪一房的夫人，還要記著閨字，饒是她記性極佳，方不至於叫錯人。
錦依在世人的側目中，眼眸低垂，溫馨不語。這低眉紮眼的模樣落在世人眼中，倒讓大師有些替她可惜起來。
錦依不動聲色地將手從她濕膩的掌間抽出，臉上的笑倒是更加謙恭，“繼母這些年在家籌劃家務，也是辛苦呢。我現在返來了，正要好好幫幫繼母，多替她分擔些憂煩。”
這位瓊夫人，乃是許同清的正室，在這爭鬥中過了很多年，早已是笑裡藏刀、眉梢帶刺，聽了錦依這聲瓊夫人，麵色微微有些丟臉，嘴上卻極親熱，拉著她的手道：“依姐兒可長這麼大了。聽你母親說你在尚秀堂中甚是艱苦，現在可算是返來了。”
大夫人林氏、二夫人許氏，帶了錦依、錦如、斑斕，並秦湘秦憐五位蜜斯，背麵跟了一大堆丫環婆子。
假山疊翠，湖泊如鏡，有青石路沿著溪流蜿蜒而入，遠處一座頗高的殿宇，倒是白牆黑瓦，顯得清雅貴氣。
插手籌會的男人是另從東邊院門進入的，不與女眷混在一處。
自九年前夕康亡國後，當初嫁至華景朝的夜康女子，大多在府中得寵式微，病逝的病逝，削髮的削髮，僅餘了一名當朝皇後。
許氏臉上閃過一絲尷尬，不自發地悄眼打量了一下四周。
籌會地點的桂花園，在城東郊野，距建鄴城隻數裡路程。本來是先皇的一處彆院，先皇太後薨逝後，便廢置不消。近兩年，被義善堂仆人盤下。卻不常住人，除了一年兩次的籌會，其他時候倒常借於城中勳貴停止小型集會，供人遊園賞玩。