此時已是冬末，但園中卻暖如和春，想是有地熱，或引來溫泉，使得此處春意融融，合適桂花著花。
錦依在世人的側目中，眼眸低垂，溫馨不語。這低眉紮眼的模樣落在世人眼中，倒讓大師有些替她可惜起來。
一旁的秦斑斕卻開口道：“二姐姐自尚秀堂出來，烹調之道想必極是高深，如果幫著母親打理廚房裡的事，必然能勝任的。”
四周有些更小的樓閣，零散裝點於園中，或臨水而居，或掩於花樹叢中。
許氏當年還在閨中時，家中女眷甚多，常日裡不免勾心鬥角，及至厥後眾姐妹們都紛繁嫁人，許府內還是妯娌妻妾之間手腕心機無數。
秦斑斕本日打扮的甚是明豔，玫瑰紫牡丹斑紋錦襖，配玉色繡折枝堆花襦裙。頭上梳著朝雲近香髻，小巧點翠草頭蟲的鑲珠銀簪，襯得桃腮杏麵，明麗奪目。她神態中慣有一股清傲之氣，是以這讓嫡姐打理廚房之話，說得極是天然。
許氏臉上笑意更甚，誇獎她道：“我這女兒極懂事的。”
世人聽得錦依便是幼年被送至尚秀堂的那位慶榮侯嫡女，又見她長得雪肌紫眸，頗具異域風韻。無不睜大雙眼，細心打量。
這位瓊夫人，乃是許同清的正室，在這爭鬥中過了很多年，早已是笑裡藏刀、眉梢帶刺，聽了錦依這聲瓊夫人，麵色微微有些丟臉，嘴上卻極親熱，拉著她的手道：“依姐兒可長這麼大了。聽你母親說你在尚秀堂中甚是艱苦，現在可算是返來了。”
滿園桂香襲人，芳香芬芳，點點金黃色細碎小花綻放。園中桂花種類極多，黃金球，朱丹桂，滴水黃，堰虹桂……錯落有致地東一簇西一叢，乍看好似混亂，但人行於此中，總覺有香氣繚繞身周，濃淡適宜，恰到好處。
院門外紅漆高門的匾額之上，公然題著禦筆親書的“義善堂”三個大字。院門處陣勢甚高，過了一處穿花月洞門，園中美景劈麵撲來。
薑後美豔令人不敢逼視，是以世人皆劈麵前錦依的邊幅深感獵奇，有些與秦府熟稔的更是上來，拉起她的手來，親熱扳談。也有些狷介恃重的，眼神冷酷卻又短促，在她臉上來回盤桓。
好一幅繁華美人卷。
她麵色沉穩溫馨，笑容暖和有禮，向世人一一見禮問安。
錦依即要記得是哪一家哪一房的夫人，還要記著閨字，饒是她記性極佳，方不至於叫錯人。
許氏號召錦依過來，笑容滿麵地對她道：“這是你舅母。”