蔡如澤萬念俱灰，他自幼愛讀書，字也寫得好，隻苦於身在商籍不能科考，現在大姨父陸致已經應允找門路替他脫籍，他就等著一旦脫籍便要了局嚐嚐，以便將來光大門楣。
二姨父也愁悶不已，指著二姨母的鼻子罵她無能，“家裡養這麼些人，都是白用飯的，連婦孺三個都攔不住？”
薛氏既不如二姨母刁悍，也不如她故意機，每天被關在芳園裡，差點就撐不住了，誰曉得嚴清怡俄然就來了。
二姨母左思右想，又跟二姨父商討了好幾天，從賬上挪出八千兩銀子送到陸家去，說是朱家給的。
薛氏長長歎口氣, “你不是寫信讓我來東昌府嗎，我來了約莫半個月, 你姨母帶我一道逛鋪子，順道又到綢緞店看衣裳模樣，俄然朱貴的兒子就闖出來了, 店裡女眷倉猝躲開, 我底子摸不清環境，冇反應過來。厥後見是個傻子就冇當回事, 先前買了包點心，他朝我我，我就全塞給他了。”說著便是一臉地悔怨，“早曉得惹出來這番事情, 我也早就躲起來了。”
嚴清怡歎道：“今後他們來，彆給開門，要錢也不給，就說冇有。”
嚴清怡見狼狗外相烏黑，尾巴細弱，兩眼黑漆漆地發著綠光，先自發了怵，“這能行？彆冇恐嚇彆人，先把本身家人咬了。”
一起上，嚴清怡聽著薛氏哭一陣兒說一陣兒，說一陣兒再哭一陣兒，不知不覺就回到濟南府東四衚衕。
朱貴太太明白，傻子固然傻，可也不是見著誰都歡暢，得看紮眼才氣留在身邊，不然二話不說就脫手打。
嚴清怡扶著薛氏進了家門，先容了春蘭跟冬梅。
“我服侍你爹十幾年，給他生兒育女，他都冇半點情麵，說打就打說罵就罵。我早就受夠男人了，何況還是個傻子？你姨母左勸右勸，把朱家說得天花亂墜，又說傻子就隻缺心眼，冇彆的弊端，就當養個大兒子。阿誰平嫂子另有幾個丫環也讚不斷口，誇得跟個花兒似的，我隻當作冇聞聲。
春蘭回聲好。
信裡隻字未提薛氏要嫁的人是個傻子，就彷彿底子不曉得普通。
朱貴冇體例，就不讓丫環服侍傻兒子，而是雇了兩個會拳腳的保護，一來護著傻兒子彆被人劫了，二是攔著他彆再沾上性命官司。
公然，傻子看到薛氏就咧開了嘴。
持續幾天，嚴清怡不太敢單獨出門，也不讓薛氏出門，便打發春蘭兩人去買菜，倒也是安然度過。而東昌府的蔡家倒是雞飛狗跳。