嚴清怡接過帕子抖開，就見右下角三五條蒲草葉子，心頭突然一跳，粉飾般道：“說不準是魏女人的，你把那孫婆子叫來我細心問問到底是那裡撿的？”
嚴清怡笑道：“哪能說走就走，總得過完年才氣商討。”
嚴清怡沉默數息，沉聲問道：“這帕子到底是哪兒來的？”
魏欣放下心，又雜七雜八地說些閒話，見已鄰近晌午便起家告彆。
魏欣驀地羞紅了臉，“如何說到我頭上了？對了，忠勇伯此人挺不錯，就是年紀稍大了點，其他邊幅脾氣都一頂一的好。我就是虧在不討小孩子喜好上，不然倒是能近水樓台了。”
進得門來，孫婆子先行個禮，笑道：“見過嚴女人，我在外院跑堂當差，偶然候也幫著打掃遊廊，這帕子就是在抄手遊廊撿的。因為平常爺們都不走那邊，我深思冇準是女人們的，就先出去問問。”
嚴清怡驚奇地張大嘴，心不受節製地狂跳起來……
剛清算好灰燼，春蘭端著藥碗出去，笑道：“還是秋菊想得殷勤，早就叮嚀煎了藥，這會兒熱一熱就能喝。”
嚴清怡隻好點點頭。
待陸安康分開，大姨母問嚴清怡，“難怪你二表哥不睬解，我也感覺奇特，好端端的女人家彈操琴繡個花多好，你學算盤乾甚麼？”
半下午的時候，陸致下衙回府，叮嚀人將嚴清怡叫到正房。
嚴清怡也感覺有點兒乏累，怕病冇好利索，便叮嚀春蘭遵循明天的方劑煎藥。
嗟歎完, 又有些好笑, “雲女人纔多大年紀, 離說親還好幾年呢，實在你我倒是差未幾了。”
言外之意，孫婆子可幫他通報點動靜。
嚴清怡躊躇半晌，俯身撿起字條。
孫婆子約莫三十七八歲，圓臉，身材略有些發福，看著很渾厚誠懇，但眼裡卻閃著奪目的光芒。
陸安平倒是故意，還彆的給她謄抄了一份算盤口訣供她練習，陸安康卻急赤白臉地斥責她粗鄙俗氣，口口聲聲說錯看了她。
這些天，嚴清怡除了陪大姨母說話解悶以外，就是在屋裡練習籌算盤。
嚴清怡“嗯”一聲，喝過藥，脫掉外套上了床。展轉反側考慮信上的內容，張閣老做壽是月初的事兒，她請林栝探聽事情是初十那天，今兒是十七。明顯那天薑女人精力極好，也不知是甚麼樣的時疫，纔會在短短這十幾天裡讓個身材安康的女人不治身亡。
大姨母便不勉強，叮嚀嚴清怡與蔡如嬌將她送出角門。