張培源拍一下驚堂木，喝道：“寂靜！孰是孰非一試便知，來人，上刑！”
二姨母點頭：“當真，當真！我身邊姓陳的婆子曉得得一清二楚，另有我長姐，三妹應允婚事以後我怕長姐分歧意，還特地寫信奉告她，長姐心疼三妹，還說三妹前半生過得貧寒，後半輩子應當有個可依托的安身之處。”說著取出婚書和大姨母的信，雙手呈在頭頂。
張培源“啪”拍一下驚堂木，抖開案上一張紙，扔在地上，“嚴氏，此文但是你所寫？”
嚴清怡吃了一驚，問道：“夜裡審？”
屋子約莫是兩間打通的，上方擺著黑漆木的長案，知府張培源正麵沉如水地坐在案後，張培源側火線是刑房典吏另有個專門記錄的文書。
李實道：“藥也煎好了，你吃過飯趁熱喝了藥，我到外甲等著。”也不等她答覆，就邁開大步出去了。
嚴清怡剛吃完，李實跟獄卒肩並肩走出去。
李實衝出去不耐煩地說：“行了行了，銀子下落在我身上，半文錢少不了你的，”從荷包取出兩張銀票塞給他，回過身對嚴清怡道：“先分開這倒黴之地，我叫車送你歸去。”
有人踏著月色緩緩走來，行動沉著慎重，不緊不慢。
青柏悄悄點點頭，“女人甚麼時候竄改主張了，或者碰到難堪之事，能夠到福滿酒樓找個姓付的賬房。給我寫信也行，我家住在棉花衚衕，我叫青柏。”
明顯，也是被中間的刑訊嚇著了。
及至近處，嚴清怡看清了他的臉——恰是七爺身邊阿誰涓滴不惹人重視的侍從。
嚴清怡點下頭, “嗯”。
不管是宿世的蘇氏, 還是此生的薛氏, 都奉告她女人要有個好名聲, 特彆是薛氏, 即便被嚴其華吵架，也毫不會往外透露一個字, 隻為得換彆人誇獎一聲“賢惠”。
二姨母愣一下，辯白道：“信口胡說，你外祖母的名諱你怎能夠曉得？”
青柏道：“大隆善護國寺長年替七爺點著長明燈……我來前聽七爺念過白樂天的詩，‘蔓短枝苦高，縈迴上不得。人言人有願，願至天必成。’七爺叮囑我不成多言多語，可我想問女人一句，七爺所願能不能得償？”
接著，門口又傳來獄卒宏亮的喊聲，“嫌犯蔡薛氏帶到!”
一行數人顛末牢房前台，另有獄卒察看過文書，高低打量眼嚴清怡，揮手讓他們分開。幾人並未出樓，而是轉個彎到了西麵。西麵還是長長的過道，牆壁上嵌著油燈，顯得過道陰沉陰暗。