恰是風雪交集的時候，一隊馬隊乘漕船從駱馬湖過來，又從堰頭這邊進入墨河，飛行一段間隔後，在一處船埠棄船登陸，沿巷子急往鐘吾寨而去。
且清軍攻掠速率極快，日將二百裡，身不解甲，鞍不離馬，一日曾陷二十六名城，按這速率，恐怕十一月，閏十一月就能打到山東。
此時鐘吾寨就修建在河岸邊一處土台山包上，那土台高隻要二三丈，坡略緩，頂部平坦廣袤，恰好合適。全部軍寨呈長方形，南北長約一百步，東西寬約六十步，也就是南北長一百五十米，東西寬九十米，麵積約有二十畝。軍寨設二門，西門與東門，西門離官道不遠，東門就在沭河邊，全部軍寨離劉家莊巡檢司約有三裡擺佈。
也就在幾年前，十萬清軍浩浩大蕩犯境大明，搏鬥之慘，三年以後，仍舊觸目驚心。特彆清軍殺擄山東時，臭氣門路，血積盈衢，號泣之聲，令人潸然。
楊河打算中，這是讓麾下新兵停止一些低烈度的實戰熬煉，讓他們見見血，並風俗後膛燧發槍的利用。剿匪實戰，斷根匪患的同時，也能夠掠獲一些財帛彌補軍用。
十萬清軍再次犯境，勾起了很多百姓慘痛的回想。
陳仇敖叮嚀一個保護先去告訴，世人下了官道往寨子去，離了約五十步擺佈，公然看這邊安插有壕溝，很深很寬，約深一丈，寬一丈，上寬下窄，呈“v”形。壕溝連接了河水，從東西兩端繞來，內裡很有鋒利木刺，前端皆用火烤過，非常堅固，讓人望之生畏。
然乘船達到隻是這段時候，眼下河水與湖水已有冰淩，再過一段時候，或月尾，或閏月初，河水與湖水就會完整封凍，就不能乘船了。
除此，斜坡下還挖有壕溝，彷彿是幾道，從沭河內引水，環抱寨子幾道，隻在西門這邊留了二十步寬的門路，需求走近些才氣看清。
各部下策馬楊河身邊，也是不竭看，此次隨楊河前來，除了一隊保護與隊長陳仇敖，另有中軍官張出恭，甲等軍把總楊大臣、羅顯爵、張鬆濤等人。各總隊輪番練習作戰，這幾天卻輪到他們值守安息，楊河就帶來一起巡查。
又往東奔了一會，就見前麵是官道，那條從淮安、宿遷往京師的通京大道，嘩嘩大雪下，官道上已經積了厚厚的雪，好像蜿蜒的紅色長龍。官道東側不遠，也就是一百多步外，就見一個似山包，又似寨子的軍寨覆蓋風雪中，猛一眼看上去，非常的不起眼，恰是楊河設立的軍寨之一，就在沭河邊上的鐘吾寨。