“真的，若要比起來，我看秋女人還是吃你那一套。”老掌櫃趁熱打鐵，“你要曉得，你不在時，她但是話都分歧我們多說一句的，可凡是你來，你隻消說上幾句，她竟便肯笑，話都要多上十倍不止――我不曉得她同君黎公子一道是甚麼樣，但君黎公子恐怕也冇你這個本領。”
沈鳳鳴笑起來，笑裡卻帶著些悵惘：“你不曉得吧，她之前……就屬意君黎，我偶然會暗自光榮總算有刺刺在，才讓我有機可乘；可現在……我不曉得，另有冇有這個機遇。”
“……這麼久了，你……感受不到麼？”
老掌櫃微微一噎，衝他瞪眼，沈鳳鳴笑笑：“如果都憑你老看著就能好好的，刺刺和君黎――也不至於弄得本日這般，是不是？”
兩邊都沉默了好久，沈鳳鳴吸了口氣，像是下定了甚麼決計：“那好。本來我也是想找你說，我這些日籽實有些事，怕……要去山上住幾天。你放心留在這，如果――刺刺回了信，你叫人來告訴我。”
“你聽我說。是。我想過了，實在你說得對。”沈鳳鳴道，“我確切在乎……在乎你老是念著君黎，即便我再儘力不想在乎，這類事也藏不住，到頭來，要變作那些蠢話，來傷你的心。”
老掌櫃暴露猜疑的神采：“你……又胡說甚麼，該不是……喝多了？”
秋葵的腔調有點冷：“那就等你表情好了再說。”
沈鳳鳴的心終是跌落了。“好，就依你。”他便也降落沉地說，“你放心，過了這幾天，我會派人去找君黎。”
這些天來串門的左鄰右捨實在很多，乃至另有媒人，好幾個都想給十五攀說門婚事。這也難怪。十五――或者在這個處所應當稱呼他的本名“嶽歌”――年過弱冠，尚未結婚，在這四周已是不大多見了。嶽家雖不豐耀，但嶽歌這個又聾又啞的姐姐實在嫁得有目光，那姐夫宋然竟搖身一變已是太學裡的人物，倘若能與他攀親，何愁將來得不著幫襯？
“單女人那是家裡出了事，冇體例要走，再者，誰個說他們是真不好了？起碼他們誰也冇劈麵說出過刺耳的話來――哪像你同小秋葵這遭。”
秋葵卻道：“你不必多說如許的話。不管如何說，我總記得，我們一道曆過那麼多事，就算……畢竟不適合在一起，也不必更尋甚麼不痛快，畢竟，另有很多事要一道處理。”
沈鳳鳴顯得有些煩惱：“你當我冇說。”