可內裡爆仗聲響，他隻見沈鳳鳴口唇動。好不輕易比及聲氣漸稀，老掌櫃才道：“你方纔說甚麼？”
“……我們還說得不敷清楚？”
秋葵默了一會兒，“嗯。”
聽的次數多了，嶽歌便不堪其煩。“我呢，不是讀書的，是個賣力量的。賣力量你懂不懂？力量大了，不知輕重，不定哪天一個失手，就把人家閨女打死了，你還是帶個話歸去，讓他們再想想？”
這些天來串門的左鄰右捨實在很多，乃至另有媒人，好幾個都想給十五攀說門婚事。這也難怪。十五――或者在這個處所應當稱呼他的本名“嶽歌”――年過弱冠，尚未結婚，在這四周已是不大多見了。嶽家雖不豐耀，但嶽歌這個又聾又啞的姐姐實在嫁得有目光，那姐夫宋然竟搖身一變已是太學裡的人物，倘若能與他攀親，何愁將來得不著幫襯？
沈鳳鳴將杯中酒飲儘：“老頭子，你說，秋葵，她真的喜好我麼？”
她早已經風俗了沈鳳鳴永不言棄地膠葛住她，不管她說甚麼都毫不會拜彆，可終究有這麼一天，連沈鳳鳴也不再無止地步對她姑息。她實在曉得――即便沈鳳鳴冇說，她也早認識到，黑竹近些日子應當出了甚麼事，乃至於他麵色並不太好，偶爾倏忽走神，談笑亦顯得勉強――他應當確切，在這個時候，冇有那麼多表情來對她賠笑哄捧、甘言蜜語。可那又如何呢？她是秋葵。她永不成能屈就於任何猜忌和欺侮――她冇法忍耐一個會那樣不信賴她的沈鳳鳴――阿誰她視作這人間最體味她的男人，莫非，竟冇有懂過她的心？
老掌櫃暴露猜疑的神采：“你……又胡說甚麼，該不是……喝多了？”
沈鳳鳴不說話，隻是與他喝酒。酒意微漲，也冇有刻漏，辨識不出，究竟哪一刻哪一瞬是真正的半夜，隻聽得見巷子裡垂垂更加爆仗喧天，熱烈不凡。
秋葵的腔調有點冷：“那就等你表情好了再說。”
老掌櫃瞪眼：“秋女人給單女人的信……不是都寄走好幾天了？”
老掌櫃有點絕望：“新年了，守完歲了，你籌算和秋女人，就如許了？”他反問。
“哎，兩天總有吧，還是小無影給送去驛站的――你不曉得？你看看，你這錯怪人家了不是？秋女人，你還不曉得麼？她定是嘴上同你硬，信早寫去了，哪是你瞎猜亂疑的――這你可得好好去跟人悔個過。”
沈鳳鳴沉默一會兒，“這也……不首要了。我瞎猜亂疑甚麼了，我說了不是為著這個。”