夏琛有點驚奇：“魯老前輩……昨晚我們差未幾剛到亥時就散了，魯老前輩遣人安設我們來此，他便回房歇息了。”
到得魯家莊，日時卻晚了。魯守年過六十，精力卻極佳，備了宴席與夏琛等拂塵，言及三今後之會，麵露不屑之色。
如此一等，沈鳳鳴比他還早了兩日解纜――建康府路途略微悠遠，幾人又想提早兩三日到達，故此先行。解纜之前，沈鳳鳴將隨夏琛同去之人列與夏琰看了看：堂叔夏欽，堂兄夏珀，莊裡妙手“半杯酒”萬落日，還稀有名親信侍從――當然都是信得過的幫手，不過想到上回夏錚梅州之行同路的葛川之流名曰幫手實在不過一群包藏禍心之輩，夏琰對誰都不甚放心，當下裡是對著沈鳳鳴好一頓長說短說諸般交代，要他不管如何跟緊了夏琛。實在不必他交代。沈鳳鳴原與夏家莊有舊，當初跟從夏錚南下，算是半個莊裡的門客，這一回跟著夏琛走一趟建康，也必無人有半分狐疑。
沈鳳鳴插言，“是魯前輩不在莊裡？會否一早出去了。”
一行人麵麵相覷，當下裡換好了衣衫，與魯夫人、管家等在莊內莊外尋至天光大亮，可這魯家莊的仆人、“青溪聖手”魯守，卻好似當真平空消逝了般，再也未見。
他不免心中感慨。昔年祖父自臨安意氣而來，與江北英豪締盟於這江下――當時或從未想過最後倒是故鄉成為了“臨安”――都城，而因夏家莊“江南第一莊”之名，祖父就此被束於都城，忠厚於阿誰皇權之守，反成了持續火線抗金的停滯。
以書中之言，出乎料想的，臘月初三的建康大會，東水盟並未向青龍教發來聘請。或因青龍教並不在所謂“正道武林”之列，拓跋孤對此倒也渾不在乎。
管它呢。他隻要她高興就好。
隔了七八日，青龍穀才傳來複書，筆跡熟諳，是顧笑夢親筆答信。
建康府乃江南東路首府，單看城池修建比之臨安並不稍遜。昔年宋室狼狽南渡，定都建康之呼甚為高漲，趙構令人加固城垣，補葺宮殿，此地差一點便成了宋室下半闕的據點。
因天氣實晚，幾人談不了幾句，已不得不起家告謝道辭，言及次日與王鬆柏有約，魯守欣然：“想來鬆柏老弟比我老魯動靜通達，明日老魯與你們一道去見他。”當下死力請夏琛等在莊裡憩下，商定次日見了王鬆柏，一併就此事再作深談。