蔡京本覺得我不過想要寫個條幅之類的，不料亦是要寫一篇文章，也不由得一怔。這《朋黨論》是歐陽修遭人栽臟後寫的自辯之辭，當時傳播甚廣，蔡京也曾讀過，隻是此時我讓他寫這個，卻不由他未幾想。
彷彿感遭到我的失態，那雙眼睛的仆人臉上微微泛紅，悄悄啐了一口，在丫環們的擁簇下回身拜彆。
須知我在這個天下上安身的一大底子，便是天子的信賴。如果冇有這類信賴，或者這類信賴減弱到必然的程度，我的抱負抱負，如何能夠實現？
我心有所思，信口說道：“就煩請寫歐陽大人的《朋黨論》吧。”
這一篇文章是自小背熟了，《古文觀止》有錄，我看著蔡京筆尖一個個字寫出來，內心跟著默唸叨：“臣聞朋黨之說，自古有之。惟幸人君辨其君子小人罷了。大凡君子與君子，以同道為朋；小人與小人，以同利為朋。此天然之理也……”讀得幾句，本身也癡了，這歐陽修是被人家誣為朋黨，尚可為文自辨，覺得有“君子之朋”與“小人之朋”的辨彆，而我呢，倒是被天子思疑著墮入黨爭當中，又被思疑著是不是平時少年氣盛了，便是想辨，還無以自明……
這話說得固然輕，我卻聽得分外的清楚，內心頓時一懍，曉得蔡京弦外有音。這歐陽修早已致仕，且命不久矣，這蔡京卻說他“滿腔報國之心”，那意義便是說冇有報國之門了，這一句話，自是有投石問路之意，暗裡便有針貶王安石之意，隻是不好明言。
我當下笑道：“歐陽公另有一篇佳作，元長想是曉得的……”
天子卻不管不聞這些，隻道：“子明不必自辯，卿替我大宋辦青苗、鋼鐵二事，就足明卿的忠心。朕非不明之君，倘若卿非大宋之忠臣，這二事一為耕一為戰，觸及國本，焉有如此用心之理？朕所疑者，這是彈劾的表章竟是隔幾日一遞，數日之間，便有十數封之多。想是卿少年氣盛，不能容人，至有此謗。君是宰相之材，天以賜我大宋，朕優容於卿，是為國度愛此人才。但願有朝一日，卿終能大用。如果如此為朝中大臣所不容，君當退而三省。”
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“噢？願聞元長高見。”我悄悄說道，一邊察看著蔡京，隻見他眼神中猶疑之色一閃而過，呈現的倒是賭徒常有的鎮靜的光芒，朗聲言道：“歐陽公骨傲寒霜，難容於當世，不免遭人潑汙，故有此《朋黨論》，述君子之朋與小人之朋之彆，兼有自辯之意。但是當今之世，君子不朋不常有，而小人之朋常有，設有小人之朋在朝，門生雖愚，亦知君子不得容於朝，不得不思做一酒徒矣。”