寶兒少爺出痘疹，周府高低如臨大敵，大家自危，一種不祥的愁雲覆蓋在深深天井。北風習習，吹徹臟腑冰寒。
我鼻頭不由微微發酸，心頭酸澀，側身不去看。
恰好現在摒擋府中外務的重擔都落在了五姨太慧巧身上，她的愁煩可想而知。
到了後半夜，我周身滾燙如火爐，更是感覺置身在水火當中的煎熬。冰綃再也不肯等，請來郎中，當時我已是迷濛中神思不清。依約感覺有報酬我搭脈，那按在我脈搏上衰老粗糙的手指突然一抖，旋即那手悄悄鬆開。
她似看到五姨太慧巧和我的到來，倒是視而不見地幽幽地說：“老爺的意義，說得很明白了。你若不肯，我也懶得擔這份勞累。闔府高低的女眷，恰好我命好，出過疹子。收養寶兒，也是老爺的意義。”悄悄一笑說。
“寶兒少爺的病是病，蜜斯的病也是病呀。”冰綃不平道。
半夜驚醒，我口乾舌燥，咳喘不止。
便是一旁的萬嬤嬤都皺緊眉頭問五姨太：“五奶奶，還是請老爺來吧。如果寶兒少爺有個三長兩短，這可如何是好？”
情勢急，她也不再對峙，同我相攜了一起奔去三姨太的院子。
她驀地留步轉向我焦心道：“瀾兒，你速速回房去。三姨太母子雙雙得了痘疹，你卻未曾得過，不要傳給了你。”
她滿眼擔憂顧慮，我卻握緊她的手展顏一笑說：“老天垂憐，你我姐妹心善，善人定有惡報的。”
冰綃忙叮嚀廚娘做了一碗滾熱的薑湯扶我喝了，又放我躺下，摸索問：“蜜斯，我們去請姑爺來吧？蜜斯病了。”
“五奶奶，要出性命了！那三姨奶奶她……”
我緊隨幾步追上她，好言安撫道：“姐姐莫急。”
我們進了院門，便見到廊子花團錦簇般立著六姨太玉瓏，她懷裡抱著一隻烏黑的波斯貓，安然地立在一旁，堆著溫笑。
五姨太慧巧向前一步說：“這本也是老爺的權宜之計，還不都是為了寶兒好。”還不等她再跨前一步，三姨太俄然歇斯底裡地嚷道：“不準過來！”警悟的再次抱緊寶兒縮去樹後，如同驚弓之鳥。
五姨太慧巧更是忙了安排府裡的下人們去翻開祠堂，籌辦桑蟲豬尾，祭神、祭天。打掃房屋，高高的供起了天仙娘娘、痘兒哥哥、痘兒姐姐，癍疹娘娘、藥王、藥聖，更有目光娘娘、城隍和地盤。
回到水心齋，我感覺周身勞乏有力。因我曾去三姨太的房裡走過，尺素已經叮嚀報酬我籌辦下膏湯沐浴，裡外的衣衫也改換一新。都不等冰綃為我擦乾烏髮，我已懨懨地靠在床邊睡下。