亂世當中民氣叵測，數典忘宗之徒比比皆是，違逆不孝之人層出不窮，就像劉表極其賞識卻又甚為悔恨的劉曄一樣。身為漢室宗親竟然甘做亂臣賊子的虎倀鷹犬。身逢亂世，最貴重的東西不是奇珍奇玩、金銀金飾，而是一顆赤子之心。忠心比甚麼都首要。冇有忠義之心，即便再有才氣、哪怕經天緯地之才也不成用，亦不敷惜。
看到堂下七人麵麵相覷，卻無人答話，劉表並不活力，臉上反而暴露一絲笑意，遂將目光投向右邊首位的劉琦，語氣暖和隧道：“琦兒，說說看，書柬上有何不當啊？”
這一幕落在堂下世人眼裡，倒是神情各彆。蒯氏兄弟對劉琦讚美點頭，劉磐和黃祖二將亦是如此，隨即他們四人不約而同地將目光轉移到蔡瑁和張允二人身上，卻見蔡、張二人神采如常，擁戴著悄悄點頭。看到蔡瑁和張允不動聲色，蒯氏兄弟對視一眼，眼底閃過一絲凝重，卻又相顧點頭，明顯他們冇有插手劉表家事的心機，想要置身事外。
躬身見禮。劉表擺手錶示蒯越落座，隨即坐在上首的蔡瑁便將書柬交給他。並低聲奉告他，劉表讓世人詳細檢察書柬，看看內裡存在甚麼題目，然後再行商討。實在就是考校他們的察看力，看他們在冇法回絕的引誘麵前是否還能從中發明題目，是否還能保持腦筋復甦。這既是考校也是摸索，劉表深知本身年齡已高，不管甚麼樣的引誘對他而言都冇有太大的吸引力。
劉琦是劉表的宗子，是荊州的第一順位擔當人，以是他在堂中的位置很靠前，位居首席。不過他在荊州的職位也僅限於坐位，位居首席卻不代表他在荊州就是一人之下萬人之上，實際上他是馳名無實。暮年劉表對他甚為寵嬖，因為他們父子的邊幅極其相像，但是跟著去歲他的弟弟劉琮與蔡氏的侄女訂婚以後，情勢急轉直下。蔡氏經常在劉大要前吹枕邊風，挑釁是非，教唆誹謗，使得他們父子之間垂垂變得冷淡起來。
劉表曉得劉琦想說甚麼，卻並不禁止，點頭道：“現在堂中冇有外人，直說無妨。”這時他看向劉琦的眼神愈發溫和，臉上透露讚成之色，明顯對劉琦剛纔那番話很對勁。