這一幕落在堂下世人眼裡，倒是神情各彆。蒯氏兄弟對劉琦讚美點頭，劉磐和黃祖二將亦是如此，隨即他們四人不約而同地將目光轉移到蔡瑁和張允二人身上，卻見蔡、張二人神采如常，擁戴著悄悄點頭。看到蔡瑁和張允不動聲色，蒯氏兄弟對視一眼，眼底閃過一絲凝重，卻又相顧點頭，明顯他們冇有插手劉表家事的心機，想要置身事外。
看到堂下七人麵麵相覷，卻無人答話，劉表並不活力，臉上反而暴露一絲笑意，遂將目光投向右邊首位的劉琦，語氣暖和隧道：“琦兒，說說看，書柬上有何不當啊？”
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“回稟父親，書柬雖是曹操親筆手書，可落筆日期倒是六月二十一日，距今已整整疇昔半年。無獨占偶，曹操在書中與父親的商定剛好以半年為限，也就是說此書送到我荊州之時，這份書簡練已見效。由此不丟臉出，曹操絕非至心擁戴父親擔當帝位正統，純屬虛言欺詐，不敷為信。乃至??????”說到這裡，劉琦停頓了一下，昂首看著劉表，欲言又止。
劉琦是劉表的宗子，是荊州的第一順位擔當人，以是他在堂中的位置很靠前，位居首席。不過他在荊州的職位也僅限於坐位，位居首席卻不代表他在荊州就是一人之下萬人之上，實際上他是馳名無實。暮年劉表對他甚為寵嬖，因為他們父子的邊幅極其相像，但是跟著去歲他的弟弟劉琮與蔡氏的侄女訂婚以後，情勢急轉直下。蔡氏經常在劉大要前吹枕邊風，挑釁是非，教唆誹謗，使得他們父子之間垂垂變得冷淡起來。
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亂世當中民氣叵測，數典忘宗之徒比比皆是，違逆不孝之人層出不窮，就像劉表極其賞識卻又甚為悔恨的劉曄一樣。身為漢室宗親竟然甘做亂臣賊子的虎倀鷹犬。身逢亂世，最貴重的東西不是奇珍奇玩、金銀金飾，而是一顆赤子之心。忠心比甚麼都首要。冇有忠義之心，即便再有才氣、哪怕經天緯地之才也不成用，亦不敷惜。
“公子方纔所言不錯。”蒯良必定了劉琦的推斷，讓衰頹中的劉琦神情一震，遂對他投以感激的目光。蒯良點頭會心，接著說道：“正如公子所言，冀州曹操乃亂世奸雄，稱霸之心早已昭然若揭。”
這可不可！
幸虧時候還不長，眼下劉表並未完整放棄劉琦，還存有幾分察看考校的心機。畢竟劉琦是宗子，且早已成年，值此漢室危亡之際，廢長立幼殊為不智，對此劉表心知肚明，不會犯胡塗。怎奈劉琦風騷成性，長年沉湎於酒色當中，小小年紀便整天哈腰駝背的挺不起腰桿，腳步輕飄，麵色慘白，眼窩深陷，長年頂著兩個黑眼圈。讓人一看就曉得他放浪形骸，不知節製，縱慾過分，年紀悄悄就閃現出一副早衰之相，乃至劉表每次瞥見他都氣得吹鬍子瞪眼，怒其不爭，忍不住怒斥一番。