象棋在南宋社會獲得遍及推行,深受社會各階層的愛好,乃至家喻戶曉,男女老幼都能玩“象戲”。南宋聞名墨客李清照非常精通博弈,在她的《打馬圖》中乃至附刻了一副象棋盤。《宋人軼事彙編》卷19載:文天祥“平生嗜象弈”,著有《單騎見虜》等40局,相傳即便他與象棋國手周子善泅水時,兩人也在水中憑影象用說話“盲棋”對弈。南宋丞相洪邁以豐富的實際經曆,深切完整地闡述了象對弈術,寫出了《棋經論》l卷13篇,此中的棋法戰術,已具有相稱的戰役藝術性。
愛新覺羅.傅儀在《我的前半生》一書中也談及慈禧太後與一個伴隨她的寺人下棋,隻因寺人下棋到鎮靜處,脫口說了句“主子殺老祖宗的這隻馬”,竟惹得慈禧太後大怒道:“我殺你一家子!”然後馬上叫人把這位寺人拉出去活活打死了。據文獻數據記錄,慈禧太後下棋玩牌時非常霸道,宮女、寺人等人陪她玩時,都非常謹慎端方,以免產生不測變亂。即便下棋時能鬥贏慈禧太後,也要在不露任何馬腳的環境下,將這一局輸掉,還要將其多年積儲的小錢,供奉給“老佛爺”,以求保全生命。
魏晉南北朝期間,是中國棋藝飛速生長的期間。北周武帝宇邕寫了一篇《象經》,把當代象棋稱為“象戲”,並親身給文武百官講授。可惜的是,《象經》這一貴重的文獻質料,在唐朝今後失傳了。