“與蔡聞並無乾係。”那將領道，“歸去奉告他，讓他少管閒事。”
“南陳的人質是誰？”段嶺問。
李漸鴻起家走了，段嶺仍在想父親的那段話，感覺他比先生們風趣多了。
“見著布兒赤金了麼？”蔡閆隨口道。
李漸鴻當真道：“這類時候就不要提郎俊俠了，你爹好歹也是南陳第一劍客，成日被我兒與一個殺手比較來比較去的，當至心傷。”
少年列隊，大人則在一旁酬酢，段嶺忘了給父親先容蔡聞，蔡聞本日穿戴天青色的常服，非常俊朗，更帶著武人氣質，如同一把初鍛的利劍，所談之事，不過兩個孩子的學業，比起郎俊俠敬而遠之的態度，李漸鴻反而更客氣。
段嶺似懂非懂，點了點頭。這天他翻了一會兒書，又問：“爹，孔子說，君子有三畏，是甚麼意義？”
“方纔帶我兒報名時，在辟雍館外碰上蔡將軍。”李漸鴻雲淡風輕地說，“見布兒赤金家缺席，將軍便托我過來探聽一聲。”
“啊！”段嶺想起來了，明天是去領卷的日子，在花樣領到最後一次做的文章，由夫子蓋印，再遞往辟雍館去，他幾乎忘了，李漸鴻竟然都記得，帶著他騎馬出門。二人預備拿了卷子，前去墨房報名測驗，再到城外散心去。
“噯，我兒。”李漸鴻洗著衣服，漫不經心腸答道。
“開戰如何辦？”段嶺問，“拔都會有傷害嗎？”
李漸鴻一點頭，說：“不好做，正想謀點彆的生存，一腔大誌壯誌，亂世中卻到處被人潑冷水，隻好坐吃山空，守著兒子成人後再說罷。”
段嶺點頭，解釋道：“得先把人帶出來，再想體例在明早開城門後，把人給送出城去，這是他們家，我們下午不是在樓上喝茶嗎？”
上京辟雍館位於正鶴街中線，人來人往，車馬不斷，外頭已在列隊，俱是達官權朱紫家。段嶺與父親一身布衣，站在人群外看。
“不曉得，乃是道理當中。”李漸鴻放下碗，歎了口氣，說，“爹也不曉得，三十而立，四十不惑，五十知天命，賢人說，人要到五十才曉得呢。”
“那天命又是甚麼意義？”段嶺問。
段嶺說：“哎？不蒙麵嗎？刺客不是都蒙麵嗎？”
段嶺：“……”