“爹，劍忘帶了。”段嶺說，“歸去拿嗎？”
赫連博搖點頭，又看李漸鴻，明顯是第一次見他。
李漸鴻說：“南陳皇族冇有人質，因為漢人硬氣。”
蔡聞點點頭，說：“傳聞段兄在經商？”
李漸鴻低聲說：“在這等。”說著塞給段嶺一包點心，表示他無聊時可吃點東西。段嶺那裡吃得下？把點心塞懷裡，一眨眼李漸鴻已不見了蹤跡。
段嶺搖點頭，前來報名的有很多是花樣裡的同窗，一起讀書數載，冇想到這些人的家裡如此顯赫。段嶺朝李漸鴻說：“夫子教的，人要甘於貧寒，當本身的王。”
“用不著。”李漸鴻昂首看月色，徹夜恰好是十五，一輪明月暉映大地。
提及郎俊俠時，李漸鴻隻是淡淡說了句：“他是我家仆，原不欲令他插手太多，辦完過後我至上京來，便著他回南邊去幫著辦理買賣了。”
平時兩人很少在一個班上，段嶺開蒙時，蔡閆已在書文閣中提早學四書五經寫文章了；段嶺升上書文閣，與蔡閆長久數月同窗後，蔡閆又被接回家去了，由他哥請了人來教，是以兩人不常見麵。
“南陳的人質是誰？”段嶺問。
“不曉得，乃是道理當中。”李漸鴻放下碗，歎了口氣，說，“爹也不曉得，三十而立，四十不惑，五十知天命，賢人說，人要到五十才曉得呢。”
“是啊。”李漸鴻說，“前半生懵懵懂懂，撞來撞去，不知天命在那邊，當真是華侈光陰。”
李漸鴻在院子裡躬身洗臉，頭也不抬隧道：“不是我救他，是你救他。”
李漸鴻便與段嶺進了捕魚兒巷，卻發明有很多遼國兵士在巷內盤問。
“換句話說。”李漸鴻又解釋道，“他們的爹都是外族，大多是皇族，在此地充當人質，以調換兩國戰役。一旦兩國開戰，便會殺了他們。”
“喲。”李漸鴻說，“好大一隻狗，當真比忽必烈還凶。”
“花樣內，與你一起讀書的人，另有很多遼國南麵官的先人，要造反投敵，遼帝就殺他們的兒子。”李漸鴻又說，“你熟諳一個姓韓的小孩不？”
李漸鴻牽著段嶺的手在街上走，答道：“赫連博是西羌皇族赫連欒之子，布兒赤金是元奇渥溫姓的先人。蔡聞與蔡閆兩兄弟，則是北上的蔡家在上京仕進，與遼女所生的子嗣。”
少年列隊，大人則在一旁酬酢，段嶺忘了給父親先容蔡聞，蔡聞本日穿戴天青色的常服，非常俊朗，更帶著武人氣質，如同一把初鍛的利劍，所談之事，不過兩個孩子的學業，比起郎俊俠敬而遠之的態度，李漸鴻反而更客氣。