客房與飯堂隔了一個狹長的院子，院子裡晾著辣椒蒜頭臘肉風雞鹹魚，角落裡種了一棵老槐樹，樹下挖了一口深井，平時用木蓋掩著，打水時才挪開。“寒夜客來”的飯菜在鐵嶺鎮很馳名譽，廚子的技術以外，很大程度是因為院裡的這口甜水井。
藤條如刀劍般穿過獵物的身材，卻隻刺穿了一具虛影，魏十七形同鬼怪，呈現在三丈以外，目光閃動，尋覓著藤妖的本體。
魏十七快步上前，伸手拍了下對方的肩膀，叫道：“孫二狗，是你嗎？”觸手處硬若木石，底子不像活人的肌膚，貳心中一沉，立即退後數步，右手按住腰間的劍囊，緩緩抽出鐵棒。
康平是兩三年前遷至鐵嶺鎮的，租了劉孀婦的一進院子落腳，他兩個奴婢要進山采藥，本身也不開夥，遲早兩頓都在“寒夜客來”的飯堂拚集。瘦死的駱駝比馬大，他固然落魄，身邊好歹有些浮財，點幾個小菜，用些酒飯，這點銀子還承擔得起，老主顧了，掌櫃特地為他在角落裡留了個專座，康平凡是得了貴重的草藥，也托他脫手轉賣，抵衝一部分酒資。
孫二狗轉過身，眸子直定定，麵無神采地盯著他，鼻子快速抽搐幾下，彷彿嗅到了甚麼，俄然伸開嘴，暴露白森森的牙齒，喉嚨深處收回“嗬嗬”嘶吼，像一頭噬人的猛獸。
食屍藤妖的本體暗藏在地下，神出鬼冇，始終以藤條進犯獵物，魏十七與其周旋了半晌，感覺冇有可趁之機，又有些擔憂留在鐵嶺鎮的餘瑤，當下接連發揮“鬼影步”，身形連晃，消逝無蹤。
餘瑤甚是機靈，微微點頭道：“好，我在這裡等著，你快去快回，彆誤了事。”
孫二狗渾身骨節劈啪作響，身軀俄然一軟，像蛇蛻皮普通棄下襤褸的錦袍，整小我消逝在地下，下一刻，無數烏黑的藤條破土而出，縱橫交叉，將周遭數丈圍得水泄不通。
他的兩個奴婢，一個叫滕元，一個叫滕貞，忠心耿耿，跟從仆人展轉來到西域，冇有半句牢騷。這二人雖能刻苦，為人卻甚是粗鄙，長年進山采藥，很少回鐵嶺鎮，康平身邊貧乏使喚人，又買了個奴婢，取名滕利，就是不久前冒莽撞失跑進堆棧，被他怒斥了幾句，又灰溜溜跑出去的阿誰青年。
魏十七加快腳步趕回堆棧，角落裡靠窗的位置空無一人，餘瑤也已經回房安息，他靠在櫃檯旁，跟掌櫃扳話了一會，套問那小夥子的來頭，掌櫃見他脫手豪闊，天然知無不言，言無不儘。