“將軍想要監禁端王，以粉碎兩朝合議，實在是下下之策，”花百齡猛咳一陣，說道：“無端軟禁當朝親王，朝廷那邊，將軍作何解釋？端王身負兩國邦交之責，卻被將軍截留，不啻於給蠻方以話柄，屆時蠻方必定介麵將軍粉碎合議，出兵峽穀關，到時不但峽穀關兩麵受敵，將軍亦將世人鄙棄。”
王霆嶽望著他身後四人，說道：“蠻方夙來剽悍絕勇，隻怕並非至心乞降，那夜我二人合力活捉了蠻方的都靈公主，蠻方汗已經挾恨在心，難保不會藉機抨擊，王爺籌辦將如何應對？”
戚瀟天一行人，往北行了一日，蒼茫大漠，更加蕭瑟。元貞極目而望，湛藍晴空下，大漠黃沙，廣漠無邊，廣寬無垠。麵對著瀚海戈壁，元貞忽生滄海一粟之感，心中在想：“戚瀟天自誇‘天道在我’，但是在浩大六合麵前，一不過廣袤戈壁中的一粒微塵！”
世人晝行夜伏，連行數日，已然深 入荒涼，火食更加希少，幾近見不到城鎮、村莊。幸虧此次殷秋磊配給他的幾名侍從，均熟知大漠風景，倒也不知迷路。大漠中氣候奇特，一日數變，午間盛暑難當，夜裡北風殘虐，乃至異化著雪花冰雹，令人苦不堪言。幸虧元貞早有籌辦，纔不至挨冷受凍。
塔克人將元貞報給蠻方帶兵官長，那官長聽聞元貞一行乃大魏皇子、使節，不敢怠慢，急差千餘精騎銳卒，領著元貞一行人向東而行。
“大汗有令，”辜宏譽冷冷的道：“端王殿下為兩國睦鄰友愛而來，任何人不得刁難！”
元貞嘻嘻一笑，“當初承蒙王子成全，小王才氣兵不血刃，解了峽穀兵禍，也製止兩方將士血戰連場、死傷枕籍！”
“你覺得本將軍想不到這一層？”戚瀟天冷冷道：“本王更深層次的企圖，實在你這優伶營伎能夠想明？”凜然道：“在峽穀關，非論出於多麼目標，冇有人能夠替本將軍做決定！”森然道：“來人，將這賤人吊在應門以外示眾！”
花百齡粲然一笑，“將軍與其揹負罵名，不如將開釁之責，推給端王。端王年青氣盛，和蠻方汗素有舊怨，必定惹怒蠻方汗，屆時蠻方雄師必定南下，將軍仍有打劫武勳的機遇。”
忽的，腳下空中狠惡顫抖起來，火線一彪人馬，身下坐騎，收回哼哧喊叫，高亢非常。約莫百餘人，緩緩駛來。元貞等人快馬迎上，隻見對方身著銀甲，手持彎刀長槍，體形魁偉，高大非常，所乘坐騎更是奇形怪狀，恰是被稱之為“戈壁之舟”的駱駝。