“那河北袁紹，四世三公，節製幷州、冀州、青州、幽州四州之地，兵多將廣，可為豪傑？”
曹操笑著指了指劉備，端起酒樽，“玄德老弟，請。”
八月下旬，幾經週轉，劉奇帶著船隊回返秣陵。
曹操按著腰間寶劍，昨日，他親手斬了董承，現在這目光，卻落到了這位皇叔身上。
“無事便不能叨擾玄德老弟嗎？”
張飛憋著氣，坐到案上，“大哥莫非當真要去赴宴？”
“竟讓汝一人前去他之居處，怕不是想趁大哥孤身一人，害了大哥。此賊用心叵測，大哥，不如吾等當即調集兵馬，殺出城去，南下逃命吧。”
過了一小會兒，便有酒保入內，“主公，劉備到了。”
“主公，是否備下刀斧手？”許褚愣著臉問道。
“浮名無實，不思進取，庸碌平常之輩，非豪傑也。”
“李傕，民賊矣，既是征討此賊，備當為前鋒。”
“三弟，莫要胡言亂語。”劉備神情嚴峻地看了一眼四周，“吾等身處許縣，這府內府外都有曹賊細作，莫要張揚，被其聽了去。”
“哈哈……玄德老弟，汝莫非當真要做那躬耕的農夫？”
玄月，各郡傳來動靜，通過郡學秋試之人，總計三百餘人。
“不敢，隻是備家中另有田畝未犁……”
“喏。”
“備得恩庇，仕於朝廷，未曾遊走天下，倒是不知。”劉備心中一突，那裡不曉得曹操打的是甚麼主張。
挑糞掘土，俱是他一人所為。
“哦，關張二將，在劉備出府前，從後門騎馬趕往城外大營？”曹操瞳孔微微收縮，“倘若吾未曾記錯，妙才與元讓，亦率軍駐紮在東門大營，傳令曹純，率豺狼騎趕往東門外，一旦關張二將有所意動，馬上出兵，蕩平劉備大營。”
“這……”劉備心中一向在揣摩著曹操的心機。
“喏。”二將抱拳一禮，便接踵從後門出府。
“玄德老弟，吾欲派汝前去青州，與呂虔一同率軍征討青州亂賊，不知汝意下如何？”
“喏。”
未幾時，劉備來到亭外，朝著曹操抬手一輯，“劉備拜見司空。”
兩人對飲而儘。
“玄德老弟，不必多禮，來，入坐，吾這烈酒已煮沸，汝若再不至，這青梅怕也冇了。”
“青州乃袁本初之地，今命其子袁譚鎮守，有將兵三萬之眾，怕是難以取之，淮水以南，另有江東之兵，如果吾軍北上，臧霸、張遼等將，必順勢攻取下邳。”