過了一節，三合祥非減人不成了。辛德治含著淚和錢掌櫃說：“我一人乾五小我的活，我們不怕！”老掌櫃也說：“我們不怕！”辛德治那晚睡得非常苦澀，籌辦次日乾五小我的活。
過了節，查抄日貨嚷嚷動了。周掌櫃瘋了似的上東洋貨。查抄的門生已經出來了，他把東洋貨全擺在大麵上，並且下了號令：“出去賣主，先拿日本布；彆處不敢賣，我們恰好做一批買賣。瞥見鄉間人，明說這是東洋布，他們認這個；對城裡的人，說德國貨。”
但是多數的伴計彷彿情願這麼做。有個女客出去，他們恨不能把她圍上，恨不能把全鋪子的東西都搬來給她瞧，等她買完――哪怕是買了二尺搪布――他們恨不能把她送回家去。周掌櫃愛好這個，他情願伴計們折跟頭、打把式，更好是能在空中飛。
周掌櫃和正香村的老闆成了好朋友。偶然候還湊上天成的人們打打“麻將”。天成也是本街上的綢緞店，開張也有四五年了，但是錢掌櫃就始終冇號召過他們。天成用心和三合祥打對仗，並且吹出風來，非把三合祥頂趴下不成。錢掌櫃一聲也不出，隻偶爾說一句：我們做的是字號。天成一年倒有三百六十五天是記念大跌價。現在天成的人們也過來打牌了。辛德治不能理睬他們。他有點餘暇，便坐在櫃裡發楞，麵對著貨架子――本來架上的布匹都用白布包著，現在用整幅的通天扯地地做裝潢，看著都眼暈，那麼花紅柳綠的！三合祥已經冇了，貳內心說。
對於店主們，辛德治以十五六大哥伴計的資格，是能夠說幾句話的，固然不必然產生甚麼效力。他曉得哪些位店主是更老派一些，他曉得如何打動他。他去給錢掌櫃活動，也托出錢掌櫃的老朋友們來幫手。他不說錢掌櫃的統統都好，而是說錢與週二位各有所長，該當折中一下，不能死保守法，也彆竄改得過分火。老字號是值得儲存的，新體例也得學著用。字號與好處兩顧著――他曉得這必能打動了店主們。
他最恨的是對門那家正香村：掌櫃的趿拉著鞋，叼著菸捲，鑲著金門牙。老闆娘揹著抱著，彷彿兜兒裡還帶著，幾個男女小孩，整天出來出來，出來出來，打著南邊話，嘰嘰喳喳，不知喊些甚麼。老闆和老闆娘吵架也在櫃上，打孩子，給孩子吃奶，也在櫃上。摸不清他們是做買賣呢，還是乾甚麼玩呢，隻要老闆娘的胸口老在櫃前擺設著是件無可疑的事兒。那群伴計，不知是從哪兒找來的，全穿戴破鞋，但是衣服多數是綢緞的。有的貼著太陽膏，有的頭髮梳得像漆杓，有的戴著金絲眼鏡。再說那份兒厭氣：一年到頭老是大跌價，老懸著煤氣燈，老磨著留聲機。買過兩元錢的東西，老闆便親身讓客人吃塊酥糖；不吃，他能往人家嘴裡送！甚麼東西也冇有必然的代價，洋錢也冇有必然的行市。辛德治永久不正眼看“正香村”那三個字，也永不到那邊買點東西。他想不到世上會有如許的買賣，並且和三合祥正對門！