“公公深夜尋到造辦處，叨教有甚麼急事嗎？”石詠暖和地問。
石詠頓時雙眉一軒：“歐羅巴來的自鳴鐘？是出了甚麼題目？鐘麵裂了，走時不準，還是到點冇法報時打樂？”
“大人務請謹慎，動靜彆太大！”小徐的師父提示石詠。
石詠一見到這座自鳴鐘，視野就像是被黏住了脫不開。這清楚是一座歐洲十六世紀末的支流自鳴鐘，服從並不繁複，裝潢也隻是點到即止，但是與厥後乾隆朝那些精工細作，陳列與文娛服從明顯大過報時服從的時鐘比擬，這隻自鳴鐘卻與整間書房的裝潢融為一個團體，既明顯卻又不算出挑，彷彿喻示著這間書房的仆人，是個更重視效力的人。
他話還未完，就被本身的師父打斷了。小徐的師父現在緊緊盯著石詠，低聲問：“大人，但是有甚麼不便麼？”
這一起上，小寺人早已低聲細語地奉告石詠，他姓徐，旁人儘管叫他“小徐”。他一向跟著師父在乾清宮當差已經有一陣了。
在當代的時候，石詠與他的研討員同事們，偶然會一臉懵圈地盯著前人製作、補葺完成的文物器件，壓根兒設想不到前人到底是如何做的，才氣完成如許高難度的工藝。後代有那麼多當代手腕的幫助，尚且對前人的技藝歎爲觀止。石詠便想，這些技術如果就此失傳，未免過分可惜。
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小徐師徒相互對望了一眼，小徐聲音裡帶著等候，謹慎翼翼地問石詠：“能……能修嗎？”
小徐應了聲是，聲音裡有些衝動。
“你，你……”
而麵前這座銅鎏金的雙麵自鳴鐘，線條繁複而流利，插屏式樣，白琺琅鐘麵，兩枚鍍金的指針；座鐘四周裝潢著鎏金葡萄枝蔓與葉片，而鐘座底部則有四隻雕工精彩的大象，以象為足，托住鐘體。
“冇想到，你這點兒年紀，竟然還真懂這自鳴鐘！”
石詠持續對他說：“哥哥明天不是出城去見慶兒他們，哥哥是去當差。”
石詠記起下屬起初的謎之淺笑，終究恍然大悟，看起來，這在侍衛房值夜，的確是每個造辦處小吏的“必修課”。
說著這小寺人便回身，在前麵帶路，走出兩步，見石詠還未跟上來，頓時佝僂著背，帶著求懇的語氣衝石詠又喚了一聲：“大人……”就差跪倒在地相求了。
小徐頓時大喜過望，彷彿終究鬆了口氣，臉上去了憂色，終究有了點兒笑模樣：“這位大人，請您幫幫手，必然在寅時之前把這隻自鳴鐘修好了。皇上平時看慣了這隻自鳴鐘，如果……”