一個榜眼，一個閒職，齊允壽算是給老父做了交代，今後魚兒歸水，隻鑽書堆，再未曾活著上露麵。曾經是凡事倚著老父，隻要有書，萬事足以；老父走後，有老母親掌家坐鎮，並有二弟幫持，遂齊允壽從未曾當真為著甚麼事煩惱，做過甚麼主。誰曾想，二弟罹患惡疾先走一步，三弟遠在他鄉，現在老母親又病危在床，真真是一樁接著一樁。
這一來大老爺齊允壽慌了神，老母親常日裡雖說看著還結實，實則內裡藏著舊疾，眼看人乾黃枯瘦，統統的病症都發了出來又都不瞭然，熬了兩日，請遍金陵名醫都是點頭，不敢下藥，口中亦不過是些安撫之言。齊允壽再不敢擔著，派人連夜快馬往京師齊允年處報病危，囑他速速歸鄉侍母。
白叟這一病，閔夫人自是不想白叟產業真有個好歹，畢竟這些年齊二老爺於她雖不冷不熱，婆婆倒是待她不薄，隻是守在病榻旁，白叟也一時半刻地不睜眼，不免有本身的心機。揣摩著如果老太太真疇昔了，這府裡一孝三年，天睿的婚事該是又拖下了，寧家那女孩兒怕是也擔擱得年齡大了，倚著這個，托人說些好話不知能夠就勢將婚退了？到時候便是一個府裡住著，東西兩院畢竟各房是各房，大老爺大太太又如何能能人所難？這比進門再休了她便宜很多，這麼想著，竟是歎老天公然自有安排，不至薄待她如此。
現在的齊府是在老宅之上擴建，為的便是宗子、次子都能隨在身邊。豈料嫡親共聚不過一年半載，老太爺便放手而去，一大師子自此便供著老太太活，一則自是為孝道，二則白叟家在，底下的兒孫們都似有個主心骨，況老太太跟著老太爺在京裡為官幾十年，見很多，聽很多，於那各府場麵上的行事和暗中樞紐頗在行道，便是向來行素安閒的齊二老爺齊允康亦常在跟前兒討主張，不全為著哄白叟說話，亦為本身這一介小官做得安然。隻是在攆齊天睿事上，二老爺主張極正，掐在老太太往廟裡上香尋了個由頭“勃然怒起”，不待下人趕往廟裡去回稟，已然將兒子掃地出門。遂背裡也有人說，齊二老爺早算計好了，生米煮成熟飯，回過甚即便是本身捱了家法也徒然，且那睿小爺倔得很，老太太派人去死拖硬拽也是叫不動，亦道是：父子不親便是仇，這一盤棋纔算下完了。
這一回出事的恰是這位老太太。老太□□籍山東，又多少年陪著老太爺在京中仕進，一身的北方風俗，便是歸鄉多年亦未曾改。這一入冬以後連了幾天陰雨，江南的濕冷最不耐，白叟家又偏是個愛談笑熱烈的，前幾日收到小兒子齊允年的家書，說是不日要放外任到西北，恐西北風沙苦烈，故想送膝下兩個女兒來金陵陪奉老祖母。老太太過是歡樂，立即將兩個兒媳找了來親啊近的叮囑了一番，又叮嚀將本身住的福鶴堂背麵的一座小畫樓騰出來給兩個孫女兒住。一折騰就是大半日，起了宴又吃了酒，一躺下便鬨了病，上吐下瀉一整宿。幾副湯藥下去竟是不見轉機，莫說好轉連腹瀉都止不住。古稀之年本就身骨虛寒那裡經得住如此瀉火，不幾日的工夫，便是一點力量都不剩，脫冇了型。