約莫四五年前，洪賦還隻是江州縣衙內掌管府庫瑣事的一名小小吏員。彼時到任的縣老爺乃是一名費錢捐了官兒做的奸商。既是奸商，天然為富不仁，他花了多少雪花銀高低辦理賄、賂,才氣換了這麼一個芝麻官兒做。上任以後，為了將所花消的財帛賺返來，天然是重稅剝削,巧立項目,幾近將全部江州的地盤挖薄了三尺。鬨得民怨沸騰,怨聲載道。
那文姨娘和洪芷見孫氏有事酬酢，並不敢出來打攪，也不叫院門口的婆子出來通報，隻守在院門外頭半日，見江州來的四個婆子走了，纔要求通報。一時出去，又正巧趕上孫氏忙著分點禮品，見著文姨娘母女二人，不覺開口向洪芷笑道：“你們來的倒巧。這是江州送來的禮品，我正想著分送到府裡各房中，偏萱兒在這裡跟我拆台。你快帶了萱兒出去玩鬨，彆在這裡礙我的事。”
一時候洪賦心中猜疑頓起，忍不住便想拎著一雙後代去書房詰責。他卻也真的這麼做了。
洪萱冷靜半日無語，伸手握了握玉蘅搭在被子內裡的手，輕聲說道：“實在叫甚麼不首要，我曉得以你我的乾係，你永久都不會害我。真正的恭敬忠心，可不是一口一個主子主子就能辯白出來的，你很不必如此。”
依老爺的意義，他哥哥從小跟著大爺一起讀書，這麼多年下來，彆的不說，考個秀才舉人出來還是很輕鬆的。屆時他哥哥也是有身份的人了。如果哥哥真夠爭氣，還能再進一步，為阿孃掙個誥命返來，那便是最大的光宗耀祖。這是多大的恩情，豈是外頭那些看似輕省實則日子過得更是辛苦艱钜的平頭百姓能享用的？
到達江州以後，且又因她爹是個手無縛雞之力的墨客，她娘又慣是體弱多病，日子過得更加艱钜。多少回冇錢吃藥，都是玉蘅的爹孃兄弟跑到內裡打長工，將洗衣裳，給人做伕役賺些辛苦錢返來補助家用。是以爹孃從不把玉蘅一家人當作下人牛馬對待。乃至為著玉茗和玉蘅的將來籌算，早把李嬤嬤一家人的身契還給了他們，現現在李嬤嬤一家子都是良民出身，隻不過頂著個下人的浮名，還在洪賦一家身邊服侍罷了。
玉蘅想了想，有些不肯定的說道：“奴婢也說不準。自來了京都，理國公府的一應吃穿用度都是頂頂好的，那些吃的頑的，疇前奴婢連見都冇有見過。但是在這府裡，就連稍得臉些的丫頭都能享用。若單看這些，天然是京中更好的。”