這船上有個郎州來的土財主，名叫牛大頂，這回是籌算前去洄霜城給親孃舅做壽。旅途沉悶，他特地雇了個平話先生，一起跟著說故事，刀光劍影血雨腥風，越聽便越對武林心生期盼，也就越巴望能結識幾個江湖人士。
“看你這眉飛色舞的模樣，八成是有功德？”林威也跟了疇昔。
見貳表情不悅，侏儒也見機未再多問，又從門裡溜了出去。
翌日淩晨，天還冇大亮，滿城便已經響起了鞭炮聲，足足過了小半個時候才停，青煙將夏季清冽霧氣也染上了一層硫磺味。
“是。”林威點頭。
……
“阿嚏！”牛大頂被唸叨得打了個噴嚏，笑容滿麵對阿六道，“賢弟你看，這就是洄霜城。”
侏儒皺眉：“跑了？”
蕭瀾：“……”
牛大頂順著看疇昔，就見一人正扛著金絲大環刀站在船頭，身高七尺威風凜冽，身後霞光萬丈，彷彿天降奇兵。頓時喜極而泣，來瞭如此一尊大神，莫說是一處上房，即便是十處八處，那也是有的。
侏儒道：“姑姑讓我來庇護少仆人。”
“說啊，你籌算去那裡找姓陸的？”阿六又問了一遍，像是不聽到答覆便不會罷休。
“走！”阿六單手摟住他的肩膀，豪放道，“我們進城！”
“明日李員外過壽，李府裡頭該當很亂。”林威道，“可要我溜出來看看？”
林威拉開門，打著嗬欠道：“兒啊，你爹在劈麵。”
牛大頂嘿嘿乾笑，感覺本身彷彿也成了江湖中的一分子，連脊背都更加挺直了幾分。
輕微的腳步聲越來越遠，蕭瀾鬆開方纔一向緊握著的拳頭，眉宇間一片暗沉。
“你能做出這類事，不希奇。”林威拍拍他的肩膀，“可你有冇有想過，為何蕭瀾竟然會情願一向跟著？這可不像是他的性子。”
“城中並無他留下的暗號。”林威道，“許是還冇到。”
“庇護我？”蕭瀾輕嗤一聲，不置可否。
“你籌算去那裡找姓陸的？”阿六又問。
“那我也要劈麵問了才知。”阿六道，“不然不放心。”
陸追順手拿起一塊糕餅，又問：“這麼多年，你可曾想過要將阿六丟下朝暮崖？”
侏儒遊移：“可少仆人何故鑒定，他就必然會去洄霜城？”
“牛老爺。”船伴計臉上堆著笑，“有位大俠上船晚了，冇有客房住，不曉得你這裡還能不能――”
“大俠可還對勁？”牛大頂充滿期盼地問。