江寧城內的南洋大臣兼兩江總督府，彷彿是大清國在長江口膏腴之地的最高意味，門禁森嚴、平凡人等望而卻步，但是總督幕僚、江南紡織總局幫辦張謇的肩輿卻能夠從側門直入二道院子。
楊格謄寫裡的話說的客氣，卻模糊帶著威脅之意，說白了就是湘淮合作，則凡事都能夠兩家籌議著辦，劉坤一躋身中樞與李鴻章並肩而立也不是難事。湘軍若要阻擾淮係，那麼就對不住了，直隸、東三省、西北都是新軍的地盤，以新軍之強隻需第一軍和北洋艦隊共同南下，強行整編了南洋海軍和自強軍又如何？人家那是履行新政之國策，是遵循總參謀部的軍令，還打著扶植國度軍隊的燈號，百姓必將支撐之。
張謇誇獎第三旅，目標倒是自強軍的“自強”，此語纔是重點，也頗合劉坤一之心。身為湘軍耆宿，劉坤一當然曉得強軍的首要性，是以籌劃著創辦南洋武備書院，可德**事代表團的索林伯格對此並不感興趣，在公收場合放話說：中國陸甲士才儘在新軍，德**事代表團的合作工具是新軍而非彆的中**隊。由此，希冀獲得德**方的支撐不大實際，兩江總督隻能延聘那些退役的德**官。
恐怕到了阿誰時候，天子也不好為湘軍說話了吧？
張謇，帝師、戶部尚書翁同龢的弟子，江蘇南通人，甲午恩科狀元。
劉坤一收起手劄沉吟很久。
長輩素知硯帥目光卓然，值此非常之時定能判明情勢，作非常之決定。決定如何？長輩於奉天百拜而恭聆。
“李中堂和楊參總恰是此意。”張謇見本身的任務完成了一大半，心中輕鬆起來，又見劉坤一暴露“有些出乎料想”的神采，乃淺笑道：“製帥，馬尾船政……”
“哼，那是裕祿的事兒！”劉坤一情意已決，對天子那邊的胡想也就垂垂的淡去了，對天子安排在南洋大臣麾下的船政大臣裕祿，天然無需過分客氣。天子是要挑起湘軍與淮軍鬥，卻未曾想以本日之湘軍底子有力與北洋—新軍體係角力。坐山觀虎鬥而得漁人之利，天子打的是好算盤啊，卻不料，李鴻章和楊格早把湘軍捆綁上了！第四軍囊括了湘軍的老根柢，李光久在湘淮之間說通勾連，魏光燾因整軍、補給之事費經心力，天子卻甚麼都給不了，還需依仗楊格、李光久把持的總參和陸軍部來處理題目……這些各種，留給劉坤一的印象就是——皇權已然了無樊籬，湘軍犯不著為此出頭賣力！